隨着全球氣候變化日益嚴重，乾旱與熱浪等極端氣候可能導致釀造啤酒的主要原料大麥產量下滑，連帶導致啤酒供給減少、價格變貴。雖然各大啤酒製造商想方設法維持大麥供應穩定，但最新研究指出，這些應變措施不足以因應氣候變遷衝擊，在最壞的情況下，啤酒供給減少，價格恐翻倍增長。
科學期刊《自然植物》10月份刊出一篇新研究指出，根據氣候變遷惡化速度不同，全球大麥的產量在本世紀末（2099年）恐將減少3％至17％不等。在本研究中，來自各國的研究人員建立5種氣候變遷的電腦模型，程度從最輕微到最嚴重，試圖檢視氣候變遷的嚴重程度對於大麥產量的影響，以及大麥供給短缺對於全球啤酒產量與價格帶來何種衝擊。
研究結果顯示，最好的情況是，某些溫帶地區的大麥產量可望增加最多90％，例如中美等地，但這些新增產量不足以彌補其他國家大麥歉收的數量。最糟的情況是，全球大麥農作物產量銳減，導致啤酒平均價格翻倍增長，而啤酒整體消費量也下滑。研究人員指出，全球最大啤酒消費國中國的啤酒飲用量可能下跌10％，美國更有可能暴跌20％。
雖然大麥作物主要用於飼養豬只等家畜，但仍有約17％的大麥用來釀造啤酒。換句話說，大麥產量減少勢必會對啤酒生產帶來一定衝擊，連帶導致啤酒價格變貴。
該研究作者之一的戴維斯指出：「我們認為，農夫也許能夠因應緩慢的氣候變化，但他們無法應對乾旱與熱浪這類極端氣候。」
由於釀造啤酒高度依賴清凈水源、大麥與啤酒花等作物，因此啤酒產量非常容易受到氣候變遷的影響。而為了增加大麥的抗旱能力，農夫與釀酒公司近年來努力研發新品種大麥，希望能夠抵抗日益嚴重的極端氣候。
以比利時釀酒集團百威英博為例，該公司目前正不斷測試大麥新品種並持續監控這些作物的生長狀況。百威英博美國農業部門主管紐曼表示：「我們砸錢培育新品種大麥並加強農作物管理，希望幫助我們的農夫面對氣候變遷加劇的時代。」
事實上，全球大型啤酒企業近來面臨不少挑戰，包括飲用啤酒人數變少、競爭加劇等。據統計，美國啤酒產業去年產值高達1110億美元，但隨着喝啤酒的美國民眾變少，未來規模恐怕會逐年遞減。
啤酒協會數據顯示，飲酒者選擇飲用啤酒的比例，從1990年代中期的60.8％降至去年的49.7％。而過去10年來，美國出現數以千計的小型釀酒廠，這些業者販賣的精釀啤酒種類五花八門、口味眾多，因此搶走不少大型啤酒製造商的生意。
