資料來源：加拿大國際廣播電台(RCI)
星島日報消息
油砂礦污染嚴重，在環保界一向處於人人喊打地位。但一家加國石油公司和一家鈦金屬公司經數年努力後，研發出從油砂礦尾料中，提取鈦金屬和鋯石的技術，正在亞省北部籌備建廠。這個項目不僅可減少油砂礦的溫室氣體排放量，且能讓原本只製造污染的廢料，創出新的經濟價值。
加拿大油砂革新聯盟負責人維克羅姆（Dan Wicklum）接受加拿大廣播公司(CBC)採訪時表示，對這個項目的成功很有信心。他堅信人的聰明才智和創造力，最終可以解決人類面臨的問題。加拿大鈦金屬公司（Titanium Corp.）過去幾年為這個研究項目耗資8千萬元，並獲得1,800萬元的政府資助，在加拿大天然資源公司（Canadian Natural Resources）的幾處油砂礦進行試驗。鈦金屬公司總裁尼爾森（Scott Nelson）指，計劃在今年完成建廠的工程和資金籌備，明年動工，2021年底或2022年初投產。
他預計，工廠開工後，每年可生產8萬噸鈦產品和鋯石。目前在國際市場上，鈦金屬每噸售價在5,000美元左右，鋯石每噸售價約1,300美元。
鈦和鋯石將輸往中國
工廠的修建耗資4億元，將位於亞省東北部的地平線油砂礦。尼爾森稱，非常看好這個變廢為寶的項目的前景。地平線油砂礦的工廠只是第一步。還有六個礦區可能採用他們的技術。這可能成為亞省的新興產業。將來油砂礦生產的鈦和鋯石可以出口到世界各國，尤其是中國。儘管第一家工廠的投產最快也要三年後，但兩家公司已經準備把在試驗階段得來的幾噸成果做成樣品，分送給可能的買家。
油砂的含油量很低，其中85%是砂和粘土等固體物質。油砂分離後，混合著化學溶劑和稀釋劑的砂土、污水就成了廢料，被倒入尾料池。每兩噸油砂才能出產一桶原油，一個油砂礦所製造的海量廢料令人不敢細想。加拿大鈦金屬和天然資源的合作項目，相當於設在油砂溶解分離工序和尾料池之間的一道關卡。油砂尾料在這裡經過旋風分離，浮選，絮凝等處理。
除了鈦金屬和鋯石，尾料中剩餘的瀝青和溶劑也可以在這個環節被提取出來。尼爾森說，甲烷和其他氣體的排放量因此可以減少。維克羅姆說，還有其他加國能源公司也在進行類似嘗試。自加拿大油砂革新聯盟成立五年來，投在這些項目上的資金總額達到14億元。去年全國共有29個關於減排的新項目開始進行。加拿大森科能源公司正在修建一個水技術發展中心。該中心耗資1.65億元，計劃在明年建成。
