【加拿大都市网】去年初，安省的合法大麻店只有67家，但现已激增至817家，还有173家已取得经营牌照准备开业，一些社区甚至出现五步一楼十步一阁的景象，有小店东主叫苦连天，埋怨是省府缺乏规划所致。
据《环球邮报》(Globe and Mail) 报道，多伦多大麻零售店Flower Pot的东主苏特里克(Sasha Soeterik)原先计划在去年春季于市中心开业，当时已获安省酒精与博彩委员会(Alcohol and Gaming Commission of Ontario，简称AGCO)发出经营牌照，但适值全球因疫情而暂停了大部分商业活动。在通过重重强制性的背景审查后，她准备在去年8月开业，但省府当时限制每周只容许5家新店开业，她最终要等到10月才成事。“然后在11月来了第二波疫情，政府要我们关门。”
小店生不逢时，更糟糕的是她发现店子附近不乏竞争对手，包括全国大麻连锁店Superette，该集团在市中心已有两店，并已获AGCO发牌，将在半径不到10公里的范围内再开设5家新店。苏特里克说：“省府现在将开新店的限制放宽至每周30家，而且没有限制店与店之间的距离，现在经营的难度比以前大得多，因为市场已经饱和。”
AGCO的数据显示，有1,039家新店的申请目前正在处理中，意味着店铺的数量可能进一步增加，将会超过全省酒铺的数目。
多伦多约有280家大麻店正在营业或获准开业，很多都聚集在高密度的社区。在皇后西街(Queen Street West)一段仅3公里长的路段上，就有23家店正在营业或即将开业。安省对大麻店选址的唯一限制是必须离学校至少150米，而一些地区如密西沙加(Mississauga)及万锦(Markham)等，都通过了禁止在区内经营大麻门市店铺。
专责与大麻有关业务的律师毛瑞尔(Matt Maurer)指，问题源于在2018年底大麻合法化的初期，省府采用了一个抽签机制来配给第一批经营牌照。“所有人都以为获得牌照等如掘到金矿，人人都在申请，但不知道其他申请人在哪里租了铺，直到数周后看到公告才得知。”
苏特里克把责任归咎于省府，“我确实认为限定店与店之间的最短距离是合适的做法，政府总是说要给小店创造机会，但我看不出他们做了甚么。”
毛瑞尔认为，安省大麻零售业的前景，要到疫后重启才能明朗，他预期会有一些店铺结业，而且不仅限于独立经营的小店，店铺能否生存下来，将取决于社区内顾客的忠诚度。
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