【加拿大都市網】去年初，安省的合法大麻店只有67家，但現已激增至817家，還有173家已取得經營牌照準備開業，一些社區甚至出現五步一樓十步一閣的景象，有小店東主叫苦連天，埋怨是省府缺乏規劃所致。
據《環球郵報》(Globe and Mail) 報道，多倫多大麻零售店Flower Pot的東主蘇特里克(Sasha Soeterik)原先計劃在去年春季於市中心開業，當時已獲安省酒精與博彩委員會(Alcohol and Gaming Commission of Ontario，簡稱AGCO)發出經營牌照，但適值全球因疫情而暫停了大部分商業活動。在通過重重強制性的背景審查後，她準備在去年8月開業，但省府當時限制每周只容許5家新店開業，她最終要等到10月才成事。「然後在11月來了第二波疫情，政府要我們關門。」
小店生不逢時，更糟糕的是她發現店子附近不乏競爭對手，包括全國大麻連鎖店Superette，該集團在市中心已有兩店，並已獲AGCO發牌，將在半徑不到10公里的範圍內再開設5家新店。蘇特里克說：「省府現在將開新店的限制放寬至每周30家，而且沒有限制店與店之間的距離，現在經營的難度比以前大得多，因為市場已經飽和。」
AGCO的數據顯示，有1,039家新店的申請目前正在處理中，意味着店鋪的數量可能進一步增加，將會超過全省酒鋪的數目。
多倫多約有280家大麻店正在營業或獲准開業，很多都聚集在高密度的社區。在皇后西街(Queen Street West)一段僅3公里長的路段上，就有23家店正在營業或即將開業。安省對大麻店選址的唯一限制是必須離學校至少150米，而一些地區如密西沙加(Mississauga)及萬錦(Markham)等，都通過了禁止在區內經營大麻門市店鋪。
專責與大麻有關業務的律師毛瑞爾(Matt Maurer)指，問題源於在2018年底大麻合法化的初期，省府採用了一個抽籤機制來配給第一批經營牌照。「所有人都以為獲得牌照等如掘到金礦，人人都在申請，但不知道其他申請人在哪裡租了鋪，直到數周后看到公告才得知。」
蘇特里克把責任歸咎於省府，「我確實認為限定店與店之間的最短距離是合適的做法，政府總是說要給小店創造機會，但我看不出他們做了甚麼。」
毛瑞爾認為，安省大麻零售業的前景，要到疫後重啟才能明朗，他預期會有一些店鋪結業，而且不僅限於獨立經營的小店，店鋪能否生存下來，將取決於社區內顧客的忠誠度。
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