【加拿大都市網】1918年10月10日，當致命的第二波西班牙流感正在蔓延時，《紐約時報》頭條的大標題是「流感結束前沒有新的『電影』」。
一個世紀後，在另一場疫情大流行期間，電影再次面臨著一個關鍵的時刻。但這並不是因為新電影沒有上映。通過流媒體服務，視頻點播，虛擬劇院或實際劇院 ，在新冠疫情下，電影仍在穩定地發佈。自3月中旬以來，《紐約時報》已經評論了460多部新電影。
但直到最近，除了少數例外，這些上映的電影都不算是好萊塢的大製作。新冠疫情八個月後，這種情況正在發生變化。上個月，迪斯尼公司試驗性地將耗資2億美元拍攝的《花木蘭》放上了其快速增長的流媒體服務Disney+。皮克斯電影《心靈奇旅》(Soul)也將在12月25日在同一平台上映。華納傳媒上周宣布，《神奇女俠1984》這部在正常暑期檔可能獲得10億美元票房的電影，將於下月同時登陸院線和HBO Max流媒體平台。
關於電影業如何在這場流行病中生存下來，仍有很多不確定因素。但越來越明顯的是，好萊塢不會和以前一樣了。就像西班牙流感，淘汰了小公司，促成了製片廠體系的形成一樣，新冠正在重塑好萊塢，加速數字化改造，並有可能重新安排一個本來就處於變化中的行業。
“我不認為精靈會重新回到瓶子里，”資深製片人Peter Guber說，他是曼德勒娛樂公司(Mandalay Entertainment)的總裁，也是索尼電影公司的前主管。”這將是一個新的體系。將取代米高梅和福克斯，他們將是迪士尼和Disney+，亞馬遜、蘋果、Netflix、HBO Max和Peacock。”
2020年的許多轉折都可以歸結為不尋常的情況。但有幾家電影公司正在圍繞流媒體進行更長期的調整。華納傳媒，現在由Jason Kilar管理，他最著名的流媒體平台Hulu的前首席執行官。上個月，迪斯尼首席執行官Bob Chapek宣布了一項重組，以強調流媒體和「加速我們直接面向消費者的業務」。
環球影業(Universal Pictures)也在大舉進軍視頻點播業務。它的第一個重要嘗試《魔發精靈》（Trolls），引發了與影院業主的爭執。但隨着大勢所趨，環球影業與AMC和Cinemark這兩家最大和第三大的院線分別達成了史無前例的協議，將傳統的影院窗口期（通常約為3個月）大幅縮短到只有17天。在窗口期之後，環球公司可以將沒有達到一定票房門檻的上映影片轉移到數字租賃上。
人們普遍承認，90天影院放映的日子已經結束了。
與此同時，Disney+、HBO Max、蘋果和Peacock也在試圖從Netflix和亞馬遜主導的家庭收視中分一杯羹。
在主題公園舉步維艱、全球票房下降數百億的情況下，流媒體成了媒體行業唯一一個亮點。疫情或許能提供一個千載難逢的機會，來吸更多的流媒體訂閱用戶。「神奇女俠1984」和「心靈奇旅」本質上就是流媒體平台非常昂貴的廣告。
歡呼這樣的舉動很容易，即使它們的財務表現仍是雲里霧裡（沒有一家電影公司對其收視率數字或數字總收入保持透明），而且它們的長期生存能力也不確定。另外，一旦流媒體服務接近觸及儘可能多的家庭之後，一部電影的上映能拉來少新註冊用戶？
“整個事情比人們想要的要複雜得多。”資深獨立電影製作人、哥倫比亞大學教授Ira Deutchman說。
Deutchman認為，人們在經過一年的隔離和封鎖後，不想離開自己的客廳的想法是 “可笑的”。但他確實想像到了持續的兼并和收購，以及發行商和影院院線之間的 “新平衡”。
“這可能是關於定價，”他說。”可能是關於電影租賃在他們之間的分成方式。有很多事情都有可能擺在桌面上。”
那麼，在疫情結束之後，如果電影觀眾能在首映周末再次舒舒服服地坐在人滿為患的影院里，這又意味着什麼呢？幾乎可以肯定的是，像《泰坦尼克號》或《逃出絕命鎮》這樣長達數月的影院放映將成為過去。這可能意味着在不同的夜晚有不同的定價。這可能意味着多廳影院的特許經營電影和精品藝術館之間的分化更加嚴重，中間的一切都將直接進入流媒體。
不過，有些事情將保持不變。
“如果你要從事這個行業，無論你做什麼或在哪裡播放，無論是流媒體還是在電影院，你都可能會製作出熱門片，你也可能製作出失敗作品，”Guber說。”我們想要是更多的大熱片而不是失敗。”
(Jake Coyle, The Associated Press，都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
