新技術能夠將重原油轉化為油粒。 加通社
綜合報道
卡爾加里大學（University of Calgary）教授蓋茨（Ian Gates）最近研究出將重原油（heavy crude oil）轉化為丸粒狀顆粒的新技術，可以解決油砂行業的交通困擾。
蓋茨表示，這項新專利技術可以製造出各種尺寸的瀝青自動密封球體，然後可以以運煤火車或貨車運輸，降低損害環境的泄漏風險，從而減少對新管道的需求。此項技術是卡加利大學舒力克工學院（Schulich School of Engineering）教授蓋茨和研究工程師Jackie Wang偶然發現。
蓋茨說：「我們努力將原油升級成球體，亦學會了如何將外層降解，所以我們有一個完整的顆粒，就像擁有速溶軟膠囊的黑色液態止痛丸Advil。」
蓋茨表示，今年11月起會進行每天生產一桶油粒的試驗，隨後將進行擴大的商業示範項目，預計每天可生產約600桶，估計要花費大約100萬元來建造一台可以每天提供100桶油粒的機器，而在更大規模下會令每桶的成本急劇下降。
加拿大國家鐵路公司（Canadian National Railway）早前曾公布類似技術，但蓋茨表示他與Wang研發的系統更勝一籌，因為不需要化學添加劑或複雜的設備。
資料來源：加通社
