近期，加拿大阿爾伯塔省的麻疹疫情引發廣泛關注。上周末，阿爾伯塔新增30例麻疹病例，使得該省自3月以來的確診總數達到驚人的1,314例，超過美國全境今年報告的1,288例。要知道，麻疹早在1998年就已在加拿大宣布根除，但由於疫苗接種率持續下降，這種極具傳染性的病毒近幾個月捲土重來，並迅速蔓延。
麻疹的傳染性有多強？它的基本傳染數（R值）高達12至18，意味着在未接種疫苗的群體中，一名感染者可能傳染多達18人！相比之下，COVID-19原始毒株的R值僅為2至3，即使是傳染性極強的Omicron變種，R值也很少超過10。
面對這一嚴峻形勢，我們該如何應對？疫苗接種的重要性究竟有多大？我們特別邀請到北美華人健康主席、知名流行病學專家王培忠教授做客都市脈搏，為大家深入解析北美麻疹疫情現狀、傳播風險以及我們個人和社區能做些什麼來遏制疫情？
典型癥狀包括：
- 體溫超過38.3°C的高燒
- 咳嗽、流鼻涕和/或紅眼
- 發熱3到7天後出現皮疹，通常從耳後和面部開始，逐漸蔓延至全身。
- 在淺色皮膚上呈現紅色斑塊
- 在深色皮膚上可能呈現紫色、比周圍皮膚更暗，或難以察覺
- 麻疹的併發症可能包括：中耳炎、肺炎、腦炎、早產，甚至死亡
這不僅是一種會引起皮疹和發燒的疾病，它還可能摧毀免疫系統的「記憶」，使康復者對曾經抵抗過的病毒（如流感、感冒，甚至已接種疫苗的疾病）再次變得易感。
加拿大衛生部警告稱，麻疹會導致嚴重的免疫抑制，也稱為「免疫記憶遺失」（immune amnesia），這會在感染後數月甚至數年內顯著增加感染其他疾病及死亡的風險。孕婦、免疫系統較弱的人以及一歲以下嬰兒屬於高風險人群。如出現疑似癥狀，應避免前往醫院或診所，而是先致電811聯繫Health Link獲得指導。
接種疫苗是阻止疫情暴發、保護兒童的最佳方式
兒童一旦感染麻疹，與其密切接觸且未具備免疫力的人群中，感染率高達90%。即使兒童從麻疹感染中倖存下來，病毒也會給他們帶來長期健康影響或永久性殘疾。
在某些病例中，嚴重併發症包括肺炎、嚴重腹瀉、失明以及腦炎（腦腫脹）。麻疹還會削弱兒童的免疫系統，使他們在康復後的很長時間內更容易感染其他疾病。任何未通過疫苗接種獲得麻疹防護的兒童都面臨感染風險，其中營養不良兒童及5歲以下兒童面臨的風險最大。
麻疹疫苗是安全的。接種兩劑麻疹疫苗後，可實現99%的終身免疫保護。接種疫苗是預防兒童感染麻疹並阻止疾病傳播給他人的最佳方法。任何兒童都不應該因為感染麻疹而面臨嚴重健康併發症或死亡的風險。
自1974年以來，麻疹疫苗已經挽救了近9400萬人的生命。在擴大免疫規劃所涵蓋的疫苗中，麻疹保護的人數最多。更多相關資訊，詳見：cniw.org
