英国埃塞克斯郡23日凌晨传出货柜车藏尸命案，震惊国际。据英国广播公司(BBC)引述消息报道，死者全部是中国人。他们被困在俨如“金属棺”的冷藏货柜箱内最少15个小时，活活冻死。不过据中国驻英国使馆25日最新回应称，当地警方正核实遇难者身份，尚无法确定遇难者是中国籍。死者将逐一经过完整验尸以确定死因，之后才会公布身份，这一过程将复杂而漫长。
命案于23日凌晨揭发，现场是伦敦以东约40公里的埃塞克斯郡（Essex）一个工业区，在一辆货柜车内共发现39具尸体，分别是31男8女。此前英国BBC、《卫报》等消息称，英国警方24日表示，39名死者均为中国人。不过，据中国驻英国使馆25日凌晨最新回应，中国驻英国使馆已派负责领事事务的公参抵达埃塞克斯郡，并与英国警方取得联系。英国警方称正核实遇难者身份，尚无法确定遇难者是中国籍。
当地时间24日晚间，埃塞克斯警方公布消息称，首批11具遇难者遗体已在警方护送下于当晚7时41分前往位于切姆斯福德的布鲁姆菲尔德医院。遇难者识别工作流程将持续一段时间，下一阶段将进行验尸检查。据BBC报道，从目前警方公布的讯息来看，这起事件具有人口走私犯罪的所有特征。而英国媒体从24日起，就已推测此事涉及人口走私。根据警方目前掌握线索，拖头车和货柜是从不同路线进入英国。货柜在英国时间23日凌晨零时30分，于伦敦东面泰晤士河港口珀弗利特码头登岸。货柜来自比利时泽布吕赫港，据《每日邮报》称，受害人有可能是从荷兰前往泽布吕赫，有机会途经保加利亚瓦尔纳。
来自爱尔兰都柏林的拖头车，则于20日经威尔斯港口霍利希德入境英国后，驶往珀弗利特，后来在那里挂上拖架，23日凌晨1时05分带着货柜离开。警方后来接到有人报案，于大约1时40分在码头东侧格雷斯镇的沃特格莱德工业园找到该辆货柜车，并在货柜箱内发现尸体。
据《每日邮报》指，报警的是司机，他打开货柜拿文件才发现尸体。警方以谋杀嫌疑，延长扣留25岁来自北爱尔兰的货柜车司机鲁宾逊24小时。
《环时》社评指英国要负责
据报爱尔兰公司Global Trailer Rentals于24日表示，涉事拖头车为其拥有，在10月15日租出。据英国传媒指，39人显然是在货柜内被冻死。英国公路运输协会总裁伯内特说，箱内温度最低可达零下25℃，他形容把任何人安置在这样的环境里“极其恐怖”。《每日邮报》称，死者或在零下25℃的环境下至少待15个小时。英国首相约翰逊形容，这是一宗“难以想像、真的令人心碎的悲剧”。中国官媒《环球时报》发表社评，指英国要为39名怀疑是偷渡者的中国人在货柜内死亡负责。中国驻比利时大使曹忠明紧急约见当地联邦副总检察长，要求尽快查明案件真相。
偷渡路线迂回 费用上万英镑
英国长期以来一直是不少外国人的偷渡目的地，人蛇集团以前经常利用英伦海峡过境点，把人蛇偷运到英国。为堵截偷渡潮，英国当局近年显著加强打击措施，但仍有许多决心逃避战祸或恶劣生活环境的人，不惜冒险循较迂回的途径试图偷渡到英国，不仅面对危险，也要向蛇头支付上万英镑的费用。
近年偷渡往欧洲的非法移民当中，不少人都是以英国为最终目的地，希望到该国开展新生活。有组织的非法偷渡集团一般会为偷渡者提供假护照等证件，以多种方法安排人蛇从邻近欧洲国家设法入境英国。因应英国当局近年为堵截偷渡潮进一步加强打击措施，人蛇集团不惜选择更迂回的途径偷运人蛇，或把人蛇藏在货柜车，或送上小艇横越海峡，不但风险高，收费也不菲，索价可达每人约一万英镑。
尽管如此，不惜冒险的偷渡客仍然有许多，当中不少人是因要逃避战祸或恶劣生活环境才铤而走险、出走他乡。
英国国家打击犯罪调查局去年曾警告，不少非法移民为避开英国当局截查，改为取道毗邻法国的比利时。当中许多是乘坐货车，登上汽车渡轮从比利时开往英国。
据英国国家反犯罪局称，大多数隐蔽的交通运输方式都存在重大的安全风险。
重演19年前惨案 58“人蛇”焗死
英国货柜车39尸命案，令人联想起2000年6月发生于英国多佛尔港（Dover）的货柜车惨案。多佛尔港案中总共有58名中国“人蛇”焗死，涉案荷兰籍司机后来被判监14年。
多佛尔港惨案发生于2000年6月19日，英国警方当天在多佛尔港一辆由荷兰籍司机驾驶的长途货柜车货柜内，发现58具中国“人蛇”的尸体，仅两人幸存。
当局调查得悉，藏身货柜内该60名偷渡客来自中国福建，辗转经船运抵荷兰，然后由货柜车偷运进多佛尔港，但这个载着一批蕃茄掩饰的冻柜被封死，密不透风，结果导致58名“人蛇”活活焗死。
案发翌年2月，英国肯特郡梅德斯通刑事法庭审讯该案，货柜车上幸存者、当年22岁的柯世光（译音）也有出庭，他对法官说，他们向负责组织非法移民偷渡的“蛇头”付钱入境英国，却被蛇头欺骗。他在庭上称，他知道，在自己的家属向蛇头支付两万英镑的偷渡费之前，他将被关在伦敦的某个藏身之处，但他未曾想到自己会在途中被关在封闭的货柜箱内。
驾驶货柜车的荷兰籍司机后来被法庭以过失杀人罪判入狱14年，另外7名被告在荷兰被法庭以从事偷渡活动罪判刑。
