英國埃塞克斯郡23日凌晨傳出貨櫃車藏屍命案，震驚國際。據英國廣播公司(BBC)引述消息報道，死者全部是中國人。他們被困在儼如「金屬棺」的冷藏貨櫃箱內最少15個小時，活活凍死。不過據中國駐英國使館25日最新回應稱，當地警方正核實遇難者身份，尚無法確定遇難者是中國籍。死者將逐一經過完整驗屍以確定死因，之後才會公布身份，這一過程將複雜而漫長。
命案於23日凌晨揭發，現場是倫敦以東約40公里的埃塞克斯郡（Essex）一個工業區，在一輛貨櫃車內共發現39具屍體，分別是31男8女。此前英國BBC、《衛報》等消息稱，英國警方24日表示，39名死者均為中國人。不過，據中國駐英國使館25日凌晨最新回應，中國駐英國使館已派負責領事事務的公參抵達埃塞克斯郡，並與英國警方取得聯繫。英國警方稱正核實遇難者身份，尚無法確定遇難者是中國籍。
當地時間24日晚間，埃塞克斯警方公布消息稱，首批11具遇難者遺體已在警方護送下於當晚7時41分前往位於切姆斯福德的布魯姆菲爾德醫院。遇難者識別工作流程將持續一段時間，下一階段將進行驗屍檢查。據BBC報道，從目前警方公布的訊息來看，這起事件具有人口走私犯罪的所有特徵。而英國媒體從24日起，就已推測此事涉及人口走私。根據警方目前掌握線索，拖頭車和貨櫃是從不同路線進入英國。貨櫃在英國時間23日凌晨零時30分，於倫敦東面泰晤士河港口珀弗利特碼頭登岸。貨櫃來自比利時澤布呂赫港，據《每日郵報》稱，受害人有可能是從荷蘭前往澤布呂赫，有機會途經保加利亞瓦爾納。
來自愛爾蘭都柏林的拖頭車，則於20日經威爾斯港口霍利希德入境英國後，駛往珀弗利特，後來在那裡掛上拖架，23日凌晨1時05分帶着貨櫃離開。警方後來接到有人報案，於大約1時40分在碼頭東側格雷斯鎮的沃特格萊德工業園找到該輛貨櫃車，並在貨櫃箱內發現屍體。
據《每日郵報》指，報警的是司機，他打開貨櫃拿文件才發現屍體。警方以謀殺嫌疑，延長扣留25歲來自北愛爾蘭的貨櫃車司機魯賓遜24小時。
《環時》社評指英國要負責
據報愛爾蘭公司Global Trailer Rentals於24日表示，涉事拖頭車為其擁有，在10月15日租出。據英國傳媒指，39人顯然是在貨櫃內被凍死。英國公路運輸協會總裁伯內特說，箱內溫度最低可達零下25℃，他形容把任何人安置在這樣的環境里「極其恐怖」。《每日郵報》稱，死者或在零下25℃的環境下至少待15個小時。英國首相約翰遜形容，這是一宗「難以想像、真的令人心碎的悲劇」。中國官媒《環球時報》發表社評，指英國要為39名懷疑是偷渡者的中國人在貨櫃內死亡負責。中國駐比利時大使曹忠明緊急約見當地聯邦副總檢察長，要求儘快查明案件真相。
偷渡路線迂迴 費用上萬英鎊
英國長期以來一直是不少外國人的偷渡目的地，人蛇集團以前經常利用英倫海峽過境點，把人蛇偷運到英國。為堵截偷渡潮，英國當局近年顯著加強打擊措施，但仍有許多決心逃避戰禍或惡劣生活環境的人，不惜冒險循較迂迴的途徑試圖偷渡到英國，不僅面對危險，也要向蛇頭支付上萬英鎊的費用。
近年偷渡往歐洲的非法移民當中，不少人都是以英國為最終目的地，希望到該國開展新生活。有組織的非法偷渡集團一般會為偷渡者提供假護照等證件，以多種方法安排人蛇從鄰近歐洲國家設法入境英國。因應英國當局近年為堵截偷渡潮進一步加強打擊措施，人蛇集團不惜選擇更迂迴的途徑偷運人蛇，或把人蛇藏在貨櫃車，或送上小艇橫越海峽，不但風險高，收費也不菲，索價可達每人約一萬英鎊。
儘管如此，不惜冒險的偷渡客仍然有許多，當中不少人是因要逃避戰禍或惡劣生活環境才鋌而走險、出走他鄉。
英國國家打擊犯罪調查局去年曾警告，不少非法移民為避開英國當局截查，改為取道毗鄰法國的比利時。當中許多是乘坐貨車，登上汽車渡輪從比利時開往英國。
據英國國家反犯罪局稱，大多數隱蔽的交通運輸方式都存在重大的安全風險。
重演19年前慘案 58「人蛇」焗死
英國貨櫃車39屍命案，令人聯想起2000年6月發生於英國多佛爾港（Dover）的貨櫃車慘案。多佛爾港案中總共有58名中國「人蛇」焗死，涉案荷蘭籍司機後來被判監14年。
多佛爾港慘案發生於2000年6月19日，英國警方當天在多佛爾港一輛由荷蘭籍司機駕駛的長途貨櫃車貨櫃內，發現58具中國「人蛇」的屍體，僅兩人倖存。
當局調查得悉，藏身貨櫃內該60名偷渡客來自中國福建，輾轉經船運抵荷蘭，然後由貨櫃車偷運進多佛爾港，但這個載着一批蕃茄掩飾的凍櫃被封死，密不透風，結果導致58名「人蛇」活活焗死。
案發翌年2月，英國肯特郡梅德斯通刑事法庭審訊該案，貨櫃車上倖存者、當年22歲的柯世光（譯音）也有出庭，他對法官說，他們向負責組織非法移民偷渡的「蛇頭」付錢入境英國，卻被蛇頭欺騙。他在庭上稱，他知道，在自己的家屬向蛇頭支付兩萬英鎊的偷渡費之前，他將被關在倫敦的某個藏身之處，但他未曾想到自己會在途中被關在封閉的貨櫃箱內。
駕駛貨櫃車的荷蘭籍司機後來被法庭以過失殺人罪判入獄14年，另外7名被告在荷蘭被法庭以從事偷渡活動罪判刑。
