【加拿大都市网】很多人都深信，如果没有一杯好咖啡，他们就无法开始新的一天。然而，科学家发现我们的大脑可能在我们多么需要那杯咖啡这个问题上向我们撒了谎。
据2023年6月28日在《行为神经科学前沿》杂志上发布的一篇论文显示，早上起来喝一杯咖啡后人们所感到的精神焕发，实际上可能更多的是与喝咖啡的体验相关的安慰剂效应，而并非只是咖啡因本身的作用。明尼奥大学的神经精神病学教授Nuno Sousa是这项研究的合著者，他表示，人们普遍认为咖啡能增强警觉性和心理运动功能。但当我们更深入地理解一个生物现象背后的机制时，我们就能找到探索可能调节它的因素，甚至那个机制的潜在好处。
这项研究使用MRI扫描检查了通常每天至少喝一杯咖啡的人。他们最初在参与者已经至少三小时没有进食或喝含咖啡因饮料后进行MRI扫描，然后在他们喝过咖啡，或者服用咖啡因后再进行一次。由于咖啡因能增强警觉性并刺激大脑活动，研究者们预期，喝咖啡和服用咖啡因之后的MRI扫描将显示与前额皮质（与执行记忆相关）和默认模式网络（涉及自省和自我反思过程）相关的大脑网络的更高整合。
MRI结果揭示了喝咖啡和服用咖啡因后，默认模式网络的连接性确实减少了，这表明摄入咖啡因和咖啡都使人们更容易醒来并保持警觉。这篇论文的第一作者、哈梅一大学的神经心理学研究员Maria Picó-Pérez表示，简单地说，参与者在喝咖啡后更准备好行动，对外部刺激更敏感。
研究者们也发现，喝咖啡的人在高级视觉网络和右侧执行控制网络的连接性也增加了，这在只摄入咖啡因的人中并没有发生。这表明，这些涉及工作记忆、认知控制和目标导向行为的大脑部分，需要的是喝咖啡的体验，而不仅仅是咖啡因。Picó-Pérez还指出，考虑到他们发现的一些效应是通过咖啡因复制的，我们可以预期其他含咖啡因的饮料也有一些相同的效果。然而，有些效应是特定于喝咖啡的，由因素如特定的气味和味道，或者与消费该饮料相关的心理预期驱动。
这项研究也指出了自身的一些局限性。他们没有测试不含咖啡因的咖啡是否能提供与含咖啡因咖啡相同的效果。他们也提醒说，咖啡饮用者体验到的好处可能实际上是由于缓解了戒断症状。Sousa教授表示，他们在静息状态序列中研究了连接性的变化，这只是根据发现的区域和网络的常见功能推断出的心理和认知过程的关联，但并未直接测试。此外，参与者之间可能存在咖啡因代谢的个体差异，这将是未来值得探讨的一个有趣的方向。(都市网Rick编译，图片来源pixabay)
(ref:https://www.newsweek.com/drinking-coffee-placebo-effect-awake-scientists-1809373)
