你看一眼电话号码，马上拨打电话，不需要看一个数字拨一个号，这就是短期记忆。
对于常用的电话号码，你不需要看，拿起电话就拨号，这就是长期记忆。短期记忆（
仅持续几个小时）如何转变为长期记忆（可能持续数年）？这是科学家想回答的问题
。
由加拿大McGill大学领导的研究团队发表在权威学术杂志《自然》的研究发现，在记
忆巩固过程中，两个不同的大脑网络（兴奋性和抑制性网络）至少发生两个不同的过
程。兴奋性神经元参与创建记忆痕迹，而抑制性神经元则阻止背景噪音并允许进行长
期学习，每个神经元系统都可以选择性地操纵以控制长期记忆。这项研究回答了一个
长期存在的问题，即哪些神经元亚型参与了记忆巩固，这项研究对于治疗阿尔茨海默
氏病和自闭症等疾病的新靶标具有潜在的意义（New key player in long-term
memory，ScienceDaily.7 October 2020）。
研究人员发现：通过eIF2α刺激海马兴奋性神经元的蛋白质合成，导致增强记忆形成
和突触的修饰，突触是神经元之间的交流部位。通过调节特定神经抑制细胞元生长素
抑制素中间神经元中的eIF2α刺激蛋白质合成，还足以通过调节神经元连接的可塑性
来增强长期记忆。
研究结果说明神经元的活动是形成长期记忆的关键，而神经元的活动与钙离子密切相
关。日本科学家在《自然》杂志发表的研究直观地演示了钙对神经元活动的重要性
（Watching neurons in action. ScienceDaily）。
他们将一种绿色染料注入老鼠大脑中的神经元中，以追踪神经元中钙离子的浓度，根
据电压和钙浓度成像来绘制神经元活动图。当神经元被激活时，其内部的电压会在千
分之一秒内变化，还会引起细胞内钙水平的变化，使得研究人员能够检测到单个神经
元内钙离子浓度变化的信号。基于这种电压映射技术，他们发现每个神经元每秒从其
他神经元接收到大约10000个信号。这不仅是第一次检测和绘制清醒动物中单个神经元
的活性，而且还是第一次同时对电活动和钙离子浓度进行成像。
这些研究显示钙离子调控神经元的活动，对形成长期记忆至关重要。人进入中老年，
钙吸收能力下降，缺钙是记忆力下降的原因之一。所以中老年人应该选择容易吸收的
钙剂，以延缓记忆力的下降速度，提高晚年生活质量。
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