你看一眼電話號碼，馬上撥打電話，不需要看一個數字撥一個號，這就是短期記憶。
對於常用的電話號碼，你不需要看，拿起電話就撥號，這就是長期記憶。短期記憶（
僅持續幾個小時）如何轉變為長期記憶（可能持續數年）？這是科學家想回答的問題
。
由加拿大McGill大學領導的研究團隊發表在權威學術雜誌《自然》的研究發現，在記
憶鞏固過程中，兩個不同的大腦網絡（興奮性和抑制性網絡）至少發生兩個不同的過
程。興奮性神經元參與創建記憶痕迹，而抑制性神經元則阻止背景噪音並允許進行長
期學習，每個神經元系統都可以選擇性地操縱以控制長期記憶。這項研究回答了一個
長期存在的問題，即哪些神經元亞型參與了記憶鞏固，這項研究對於治療阿爾茨海默
氏病和自閉症等疾病的新靶標具有潛在的意義（New key player in long-term
memory，ScienceDaily.7 October 2020）。
研究人員發現：通過eIF2α刺激海馬興奮性神經元的蛋白質合成，導致增強記憶形成
和突觸的修飾，突觸是神經元之間的交流部位。通過調節特定神經抑制細胞元生長素
抑制素中間神經元中的eIF2α刺激蛋白質合成，還足以通過調節神經元連接的可塑性
來增強長期記憶。
研究結果說明神經元的活動是形成長期記憶的關鍵，而神經元的活動與鈣離子密切相
關。日本科學家在《自然》雜誌發表的研究直觀地演示了鈣對神經元活動的重要性
（Watching neurons in action. ScienceDaily）。
他們將一種綠色染料注入老鼠大腦中的神經元中，以追蹤神經元中鈣離子的濃度，根
據電壓和鈣濃度成像來繪製神經元活動圖。當神經元被激活時，其內部的電壓會在千
分之一秒內變化，還會引起細胞內鈣水平的變化，使得研究人員能夠檢測到單個神經
元內鈣離子濃度變化的信號。基於這種電壓映射技術，他們發現每個神經元每秒從其
他神經元接收到大約10000個信號。這不僅是第一次檢測和繪製清醒動物中單個神經元
的活性，而且還是第一次同時對電活動和鈣離子濃度進行成像。
這些研究顯示鈣離子調控神經元的活動，對形成長期記憶至關重要。人進入中老年，
鈣吸收能力下降，缺鈣是記憶力下降的原因之一。所以中老年人應該選擇容易吸收的
鈣劑，以延緩記憶力的下降速度，提高晚年生活質量。
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