骨质疏松症是中老年人的多发病，会导致老年人腰酸背痛，脊柱变形和椎体压缩性骨折，胸廓畸形，腹部受压，影响心肺功能。而特定部位的骨折被称为“一生最后一次跌倒”，所以骨质疏松被称为中老年人的“无声杀手”。以往对骨质疏松的研究对象是中老年人，而加拿大阿尔伯塔大学的研究人员另辟蹊径，研究婴儿的钙吸收。他们在《细胞与分子胃肠病学和肝病》杂志上发表的一篇论文中，发现了母乳喂养的小鼠小肠下部三分之二有钙吸收通道，为治疗老年人骨质疏松症指出新的方向。（How babies absorb calcium could be key to treating osteoporosis in seniors）。
研究人员Megan Beggs说：“人类在成年以前一直在增加骨密度，直到成年以后才停止，所以骨质疏松症被称为老年人的疾病。但实际上，骨质疏松症是一种青少年疾病，只不过进入老年后才产生后果。因此至关重要的是要了解年轻人如何建造骨骼。”
先前的研究表明，在成年哺乳动物中，大部分钙吸收发生在小肠的上部，从食物中吸收钙的时间非常少。Beggs说：“婴儿正好相反，在小肠下部也有钙吸收通道。”婴儿在出生的第一年需要摄取大量的钙，以将其出生的软骨植入人体的206块骨头中。这种矿物沉积过程持续到25岁左右。
这是第一次了解婴儿吸收钙的机制。博士导师Todd Alexander教授说，部分原因是妇女和儿童的健康历来不是医学研究的主题。了解这种机制可能是扭转导致人类骨骼衰弱的疾病的第一步。如果能够增加钙吸收通道，对老人或新生儿重症监护病房中无法母乳喂养的孩子非常有用。
人体骨骼进入成年后，骨密度开始流失。如果在青少年时期就注意补钙，增加骨密度“储备”，就可以避免中老年时期的骨质疏松。另外，中老年合理补钙也可以减缓骨密度流失速度。但是，人进入中年，钙吸收能力逐步下降，所以选择容易吸收的钙剂非常重要。目前市场上的大部分钙剂都是离子钙，在小肠上部的十二指肠部位的钙通道被吸收。钙吸收时间短，还需要维生素D参与吸收，不容易被中老年人吸收。母乳中的钙大部分是和氨基酸形成螯合物，不但在小肠上部被吸收，也可以像婴儿一样通过小肠其他部位被吸收。所以，氨基酸螯合钙对中老年人比较合适。
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