■ 血液检验，除了验红血球外，亦会验铁蛋白。
撰文：陈旭英 设计：林彦博
正常健康人士大多面色红润，如果经常面青青，甚至面无血色，感觉疲累，别以为这只是小事，因为背后可能潜藏恶疾。所以如上述情况持续，就要见医生检查清楚，找出原因，针对性治疗！
十一岁的霍先生是位生意人，过着半退休的优悠生活，闲来会到健身室做运动。但今年年初开始，他运动时感觉力有不逮，很快气喘及疲累，于是见家庭医生报告情况，医生建议验血，结果发现他血色素比正常低。
“当时我的血色素只得八度，比正常的十四度为低，所以运动时感觉力量不够。验血报告显示血液中铁质低，即我有缺铁性贫血。医生给我处方了补铁丸，及建议我多进食补血食品，我照做，两星期后覆诊，血色素已回升，再两星期，血色素及铁质水平都回复正常。可是数星期后再验血，血色素又下跌…… ”
为何血色素补完铁又下降？家庭医生怀疑霍先生体内可能有失血问题，于是转介见肠胃科医生，希望能查出失血源头。
三月，霍先生来到养和医健内科消化系统中心，展开追查之旅。想不到在经过多重检查，最终发现问题在淋巴……
血色素低致贫血
养和医院肠胃肝脏科专科医生徐成智说，轻微贫血未必有征状，如患者去到面青口唇白阶段已经相当严重。 “一般贫血病征是疲累、没精神，情况持续一段时间。”
徐医生解释，如果病人流失血液，身体造血速度未赶及生产足够血液供应身体所需，患者的贫血情况来得较快，通常在一星期内便出现贫血征状。如贫血原因不明显，通常是数星期才见到贫血征状。
怎样界定贫血？徐医生说，界定是否贫血，主要看血液中的血色素（Hemoglobin，或称血红素、血红蛋白）水平。血色素即血液中的红血球，它负责带氧供给身体各细胞，是基本维持生命的元素。“一位健康男士的血色素应该维持十四至十六度；女士每月会流失经血，故来经期间的血色素较男士略低，大约维持在十二点五至十四度之间，而非经期时平均会维持在十三度。如有遗传性疾病的人，例如地中海贫血人士，除红血球较细小外，血色素亦比健康人士约低一度。”
如病人一向没有贫血问题，红血球一向正常，但突然发现面青唇白，或感疲倦，精神欠佳，就要求医生检查清楚。医生从临床征状可以观察到贫血程度及其严重性，当然之后要通过检查，追查原因。
三个数值 评定贫血
徐成智医生说，怀疑贫血病人，医生会进行抽血检验，除了量度血液的血红素，亦会量度血球容积计（hematocrit，简称HCT或PCV），了解红血球在血液中的比例。但血球容积计会受人体是否水份充足而影响数值，例如脱水人士，血浓度高，HCT值会比正常高少少；饮水量多，HCT肠、大肠都要以内窥镜检查清楚。
如肠胃镜都找不到出血源头，有机会是小肠。 “小肠最长一段是空肠，空肠也可以有毛病，虽然较罕见，如有，就要治疗。” 徐医生说。
如何检查？徐医生说病人可以先吞“胶囊内视镜”，这个像胶囊般的小仪器可以拍摄整个消化道的状况，包括食道、胃、大肠，并将影像传送到医生处。
“肠道内有畸型血管或肿瘤都可以引致出血，如找到近胃或大肠头的位置有不寻常，就要做小肠内窥镜。小肠内窥镜末端套上球囊，当内窥镜进入可以拉动肠道，逐渐进入深入位置。这检查需由肠胃专科或外科医生进行。如发现病灶可即时处理，例如有畸型血管便可以即时以热溶方式处理或直接切除。”
小肠淋巴病变
霍先生由于持续贫血，更曾经因血色素下跌至八度而要输血。三月时他被转介见徐成智医生追查病因，徐医生先后为他进行胃镜及肠镜检查，但都没有发现。虽然霍先生在补充铁质后，血色素一度上升至正常，但未几又下跌，所以身体内很大机会有出血处未被发现，所以建议再进行小肠镜。
然而，小肠镜检查亦没有发现。惟霍先生贫血病征仍然没有完全改善，最后徐医生安排照电脑扫描，发现回肠附近淋巴肿胀，属小肠淋巴病变，需要由外科手术跟进，其后确诊为淋巴病。徐成智医生说，如发现有贫血问题，一定不能掉以轻心，应检查清楚，找出病因，及早治疗。
他提醒五十岁以上人士，如有贫血要排除大肠癌，故最少要见医生接受大便隐血检查，如有发现要进一步接受大肠镜检查。
什么是铁蛋白？
铁蛋白（Ferritin）是一种常见的球状蛋白质，由二十四个蛋白亚基构成 。它的浓度可直接反映身体组织的铁质存量，因此可用来诊断缺铁性贫血和铁质堆积过多造成的血色素沉着 hemochromatosis，还可用来区分缺铁性贫血和地中海贫血症。
缺铁性贫血患者的铁蛋白经常低于10ng/mL，而地中海贫血的铁蛋白经常是正常或偏高的。
铁蛋白是身体免疫力一部分，在有感染、发炎、溶血、肝病、恶性肿瘤时升高。一般人的铁蛋白值应在12-250ng/mL之间。徐成智医生说，有些人身体有感染时会贫血，因为身体提取很多铁蛋白去对抗细菌或病毒，形成贫血。另外亦因为饮食差了，未能及时补充铁质，而负责制造红血球的骨髓这时缺乏铁质，又因感染时制造红血球速度慢了，而病毒亦会直接影响骨髓造血功能，所以大病很多时有贫血现象。
改善饮食 补铁食物一览
找出贫血原因加以治疗，服食铁丸及改善饮食，多进食含铁质食物，血色素便会慢慢回复正常。含丰富铁质食物分动物性和植物性两种：
动物性
肉类尤其是红肉如牛肉、羊肉及猪肉；鱼类及家禽类含铁质则较红肉为低；蛋类、动物内脏如猪肝、鸡肾。
植物性
豆类如黑豆、红豆、绿豆、黄豆及黄豆制品如枝竹、腐皮、豆腐；硬壳果如花生、榛子、芝麻、杏仁、莲子、瓜子及各式果仁制品如花生糊、 莲子糖水、芝麻糊；干果类如葡萄干、杏脯干、蜜枣、黑枣、红枣、无花果；全谷类如糙米、燕麦片、麦包、强化铁质之即食谷类食物；绿叶蔬菜如枸杞、青豆角、菜心、白菜、菠菜、 西兰花、羽衣甘蓝；其他如木耳、云耳、金针菜、红菜头。
由于植物性食物所含为非血红蛋白，相对肉类中的血红蛋白较难为人体所吸收，所以素食人士每天的铁质摄取量，是非素食人士的一点八倍。各国及各年龄组别的铁质建议摄取量略有不同，以中国为例，十八岁以上人士每天需要铁质量为十二毫克（男）及十八毫克（女），素食者便需要二十一点六毫克（男）及三十二点四毫克（女）。
