■ 血液檢驗，除了驗紅血球外，亦會驗鐵蛋白。
撰文：陳旭英 設計：林彥博
正常健康人士大多面色紅潤，如果經常面青青，甚至面無血色，感覺疲累，別以為這只是小事，因為背後可能潛藏惡疾。所以如上述情況持續，就要見醫生檢查清楚，找出原因，針對性治療！
十一歲的霍先生是位生意人，過着半退休的優悠生活，閑來會到健身室做運動。但今年年初開始，他運動時感覺力有不逮，很快氣喘及疲累，於是見家庭醫生報告情況，醫生建議驗血，結果發現他血色素比正常低。
「當時我的血色素只得八度，比正常的十四度為低，所以運動時感覺力量不夠。驗血報告顯示血液中鐵質低，即我有缺鐵性貧血。醫生給我處方了補鐵丸，及建議我多進食補血食品，我照做，兩星期後覆診，血色素已回升，再兩星期，血色素及鐵質水平都回復正常。可是數星期後再驗血，血色素又下跌…… 」
為何血色素補完鐵又下降？家庭醫生懷疑霍先生體內可能有失血問題，於是轉介見腸胃科醫生，希望能查出失血源頭。
三月，霍先生來到養和醫健內科消化系統中心，展開追查之旅。想不到在經過多重檢查，最終發現問題在淋巴……
血色素低致貧血
養和醫院腸胃肝臟科專科醫生徐成智說，輕微貧血未必有徵狀，如患者去到面青口唇白階段已經相當嚴重。 “一般貧血病徵是疲累、沒精神，情況持續一段時間。”
徐醫生解釋，如果病人流失血液，身體造血速度未趕及生產足夠血液供應身體所需，患者的貧血情況來得較快，通常在一星期內便出現貧血徵狀。如貧血原因不明顯，通常是數星期才見到貧血徵狀。
怎樣界定貧血？徐醫生說，界定是否貧血，主要看血液中的血色素（Hemoglobin，或稱血紅素、血紅蛋白）水平。血色素即血液中的紅血球，它負責帶氧供給身體各細胞，是基本維持生命的元素。「一位健康男士的血色素應該維持十四至十六度；女士每月會流失經血，故來經期間的血色素較男士略低，大約維持在十二點五至十四度之間，而非經期時平均會維持在十三度。如有遺傳性疾病的人，例如地中海貧血人士，除紅血球較細小外，血色素亦比健康人士約低一度。」
如病人一向沒有貧血問題，紅血球一向正常，但突然發現面青唇白，或感疲倦，精神欠佳，就要求醫生檢查清楚。醫生從臨床徵狀可以觀察到貧血程度及其嚴重性，當然之後要通過檢查，追查原因。
三個數值 評定貧血
徐成智醫生說，懷疑貧血病人，醫生會進行抽血檢驗，除了量度血液的血紅素，亦會量度血球容積計（hematocrit，簡稱HCT或PCV），了解紅血球在血液中的比例。但血球容積計會受人體是否水份充足而影響數值，例如脫水人士，血濃度高，HCT值會比正常高少少；飲水量多，HCT腸、大腸都要以內窺鏡檢查清楚。
如腸胃鏡都找不到出血源頭，有機會是小腸。 「小腸最長一段是空腸，空腸也可以有毛病，雖然較罕見，如有，就要治療。」 徐醫生說。
如何檢查？徐醫生說病人可以先吞「膠囊內視鏡」，這個像膠囊般的小儀器可以拍攝整個消化道的狀況，包括食道、胃、大腸，並將影像傳送到醫生處。
「腸道內有畸型血管或腫瘤都可以引致出血，如找到近胃或大腸頭的位置有不尋常，就要做小腸內窺鏡。小腸內窺鏡末端套上球囊，當內窺鏡進入可以拉動腸道，逐漸進入深入位置。這檢查需由腸胃專科或外科醫生進行。如發現病灶可即時處理，例如有畸型血管便可以即時以熱溶方式處理或直接切除。」
小腸淋巴病變
霍先生由於持續貧血，更曾經因血色素下跌至八度而要輸血。三月時他被轉介見徐成智醫生追查病因，徐醫生先後為他進行胃鏡及腸鏡檢查，但都沒有發現。雖然霍先生在補充鐵質後，血色素一度上升至正常，但未幾又下跌，所以身體內很大機會有出血處未被發現，所以建議再進行小腸鏡。
然而，小腸鏡檢查亦沒有發現。惟霍先生貧血病徵仍然沒有完全改善，最後徐醫生安排照電腦掃描，發現迴腸附近淋巴腫脹，屬小腸淋巴病變，需要由外科手術跟進，其後確診為淋巴病。徐成智醫生說，如發現有貧血問題，一定不能掉以輕心，應檢查清楚，找出病因，及早治療。
他提醒五十歲以上人士，如有貧血要排除大腸癌，故最少要見醫生接受大便隱血檢查，如有發現要進一步接受大腸鏡檢查。
什麼是鐵蛋白？
鐵蛋白（Ferritin）是一種常見的球狀蛋白質，由二十四個蛋白亞基構成 。它的濃度可直接反映身體組織的鐵質存量，因此可用來診斷缺鐵性貧血和鐵質堆積過多造成的血色素沉着 hemochromatosis，還可用來區分缺鐵性貧血和地中海貧血症。
缺鐵性貧血患者的鐵蛋白經常低於10ng/mL，而地中海貧血的鐵蛋白經常是正常或偏高的。
鐵蛋白是身體免疫力一部分，在有感染、發炎、溶血、肝病、惡性腫瘤時升高。一般人的鐵蛋白值應在12-250ng/mL之間。徐成智醫生說，有些人身體有感染時會貧血，因為身體提取很多鐵蛋白去對抗細菌或病毒，形成貧血。另外亦因為飲食差了，未能及時補充鐵質，而負責製造紅血球的骨髓這時缺乏鐵質，又因感染時製造紅血球速度慢了，而病毒亦會直接影響骨髓造血功能，所以大病很多時有貧血現象。
改善飲食 補鐵食物一覽
找出貧血原因加以治療，服食鐵丸及改善飲食，多進食含鐵質食物，血色素便會慢慢回復正常。含豐富鐵質食物分動物性和植物性兩種：
動物性
肉類尤其是紅肉如牛肉、羊肉及豬肉；魚類及家禽類含鐵質則較紅肉為低；蛋類、動物內臟如豬肝、雞腎。
植物性
豆類如黑豆、紅豆、綠豆、黃豆及黃豆製品如枝竹、腐皮、豆腐；硬殼果如花生、榛子、芝麻、杏仁、蓮子、瓜子及各式果仁製品如花生糊、 蓮子糖水、芝麻糊；乾果類如葡萄乾、杏脯干、蜜棗、黑棗、紅棗、無花果；全穀類如糙米、燕麥片、麥包、強化鐵質之即食穀類食物；綠葉蔬菜如枸杞、青豆角、菜心、白菜、菠菜、 西蘭花、羽衣甘藍；其他如木耳、雲耳、金針菜、紅菜頭。
由於植物性食物所含為非血紅蛋白，相對肉類中的血紅蛋白較難為人體所吸收，所以素食人士每天的鐵質攝取量，是非素食人士的一點八倍。各國及各年齡組別的鐵質建議攝取量略有不同，以中國為例，十八歲以上人士每天需要鐵質量為十二毫克（男）及十八毫克（女），素食者便需要二十一點六毫克（男）及三十二點四毫克（女）。
