西北大学Northwestern University的团队对来自中、法、德、意、伊朗，韩国、西班牙，瑞士，英国和美国的医院和诊所的数据进行了统计分析。
研究人员指出，与未受严重影响的国家相比，意大利、西班牙和英国等高COVID-19死亡率国家的患者，维生素D含量较低。
研究人员警告说，这并不意味着我们每个人都应使用维生素补充剂。
西北大学的Vadim Backman表示：“虽然我认为，重要的是搞清维生素D缺乏可能在高死亡率中发挥的作用，但我们并不需要向所有人推广维生素D。还需要进一步的研究，我希望我们的工作将激发人们的兴趣。这些数据还可以阐明死亡率的机制，如果证明这一点，可能会导致新的治疗靶点。”
Backman是西北麦考密克工程学院的生物医学工程学教授。Backman实验室的博士后研究助理Ali Daneshkhah是该论文的第一作者。
在注意到各国之间无法解释的COVID-19 死亡率差异后，Backman和他的团队受到启发，开始检验离世者的维生素D水平。有人认为，医疗质量、人口年龄分布、检测率或冠状病毒不同菌株的差异可能是造成这种情况的原因。 但是Backman仍然持怀疑态度。
Backman说：“这些因素似乎都没有发挥重要作用。意大利北部的医疗保健系统是世界上最好的医疗系统之一。即使同一年龄段的人的死亡率也存在差异。尽管检测限制确实有所不同，但即使我们研究了类似测试率的国家或人群，死亡率仍存在较大差异。相反，我们发现维生素D缺乏与疾病之间存在显着相关性。”
通过分析来自全球的公开可用患者数据，Backman和他的团队发现了维生素D水平与细胞因子风暴( 免疫系统过度活跃导致的高炎症性疾病)之间的密切相关，以及维生素D缺乏与死亡率之间的相关性。
Daneshkhah说：“细胞因子风暴可严重损害肺部，并导致急性呼吸窘迫综合征和患者死亡。这似乎是大多数患者因COVID-19死亡的原因，而非病毒本身对肺部的破坏。这是免疫系统误导性炎症的并发症。”
这正是Backman认为维生素D发挥重要作用的地方。 维生素D不仅可以增强我们的先天免疫系统，还可以防止我们的免疫系统变得危险地过度活跃。 这意味着拥有健康水平的维生素D可以保护患者免受COVID-19的严重并发症，乃至避免死亡。
Backman说：“我们的分析表明，它或可将死亡率降低一半。这不会阻止人们感染病毒，但可以减少并发症并防止被感染者死亡。”
他认为，这种相关性可能有助于解释围绕COVID-19的许多奥秘，例如为什么儿童死亡的可能性较小。儿童还没有完全发育的获得性免疫系统——这是免疫系统的第二道防线，更有可能反应过度。
Backman说：“儿童主要依靠其先天免疫系统。这可以解释为什么他们的死亡率较低。”
Backman小心地指出，人们不应服用过量的维生素D，因为维生素D可能会带来负面的副作用。 他说，需要更多的研究来了解如何最有效地使用维生素D来预防COVID-19并发症。
“很难说哪种剂量对COVID-19最为有益，但是，很明显，维生素D缺乏是有害的，而这可以通过适当的补充轻松解决。这可能是保护易感人群的另一关键举措，如非洲裔美国人和老年患者。”(煎蛋，图片来源网络)
