▲牙医会针对病人的问题而锁定X光的照射范围。
很多人都因为怕见牙医，而没有定期检查牙齿的习惯。到牙患出现时，牙医需要为病人照X光来确定病因及其严重程度，但病人却往往因为担心辐射而迟疑，导致延误诊治。其实定期检查牙齿有助及早发现牙患，而X光则可以检视肉眼看不到的病变。 60岁的曾先生，两年前被牙医脱去一只外表健康、完好无缺的大牙……
撰文、摄影：陈旭英
笑容可掬的曾先生，一向注重身体及牙齿健康，并定期进行身体检查及洗牙。 2006年年底，他如常见牙医接受年度洗牙，但牙医检查时发现他左下颚第二臼齿出现松动，认为牙根已出现问题，需要脱除。
“我当时向医生表示牙齿完全没有痛楚亦没有不适，可否不脱除？有没有其他补救方法？牙医说没有，我惟有接受脱牙建议，但心里感到很可惜，因为这只大牙看来很健康啊！”曾先生忆述说。
一般来说，牙齿被拔除后，伤口应当自然愈合，然而曾先生术后等了一个多月，臼齿伤口仍未愈合。他复诊时向牙医查询，牙医建议他照全景X光片，查看到底出现什么问题。
“全景X光发现下颚牙骨有个大水囊，这位置的骨质已流失；同时发现有一只智慧齿没有长出来，被水囊推至移位。这位牙医建议我见专科牙医，作进一步处理。”曾先生说。
其后他到养和医健牙科中心求诊，由牙齿及颌面放射科牙医进行精准的口腔X光及三维电脑断层扫描，确定问题所在，然后转介口腔及颔面外科专科医生进行手术，清除水囊及移除藏在牙床骨深处的智慧齿。
X光透视隐性问题
负责诊断的养和医健牙齿及颌面放射科黄文昌医生说，在诊断牙科疾病的时候，X光扮演着非常重要角色。
“牙科检查基本上分为两部分，第一部分是临床检查，第二部分是X光检查。临床检查看到的只是肉眼能看到的部分，例如口腔黏膜、舌头、牙肉及牙冠状况，而部分组织是肉眼看不到的，例如牙脚、牙床骨、神经线、牙与牙之间的牙缝位置等。
所以，我们经常说，X光是牙科医生的好帮手，它好像赋予医生一对透视眼，能够看清楚口腔内被软组织所遮挡的部分。
牙科X光有不同的拍摄方法及分类，但基本上拍X光的目的，是帮助我们为病人作出一个理想和准确的诊断。 ”黄文昌医生说。
黄医生建议每一位新症病人照全景X光，因为口腔内的状况，特别是牙床骨内的病变，多属隐性问题，如果没有X光，很多病变例如齿源性肿瘤、齿源性囊肿、多生齿、牙床骨病变，全部都不是肉眼所能轻易看得到。
黄医生说：“很多口腔疾病都有年轻化趋势，如果我们只检视及处理病人口腔内肉眼所能看到的地方，而没有X光辅助了解及帮助诊断的话，一旦有隐性问题存在，数年后当发展成严重问题时才处理就较棘手。”
黑白灰 呈现真相
“病人第一次求诊时，照一张全景X光片，可以让牙医检视鼻窦、牙齿及牙床骨的基本状况，并评估病人的蛀牙风险。如果病人饮食习惯良好，甚少进食甜点，牙齿排列整齐，并注意口腔卫生的话，蛀牙风险相对较低。而配合之前X光片记录对照，如果都没有发现新问题，这类情况可以约一年半至两年后才需要再照X光作更新。
但有些病人口腔卫生差，清洁不足，经常进食甜点，牙齿排列不整齐，加上没有定期检查牙齿的话，蛀牙的风险便相对较高。这类病人则建议大约半年至一年后再照一次咬翼或根尖周X光片，以确定有否出现新的蛀牙。 ”黄医生说。
一些状况涉及口腔颌面外科范畴，例如齿源性囊肿及肿瘤等，即使手术完成后，医生亦需要定期评估复发风险。视乎情况而定，会建议每年照一次相关的X光片。
牙科X光可以看到什么呢？黄医生说，一张X光片有三种不同色调，分别是不同程度的黑、白、灰。 X光片中的全黑色部分，表示该位置是空气；全白色的部分，有机会是牙齿内含金属的的补牙物料（例如汞合金）、金属牙套、种植体、口腔颌面手术所放置的骨钉，或病人进行牙齿矫正（俗称箍牙）程序中的所用的正畸支架、微型骨钉及相关的金属线；而介乎黑与白之间不同程度的灰色，则可以是牙齿的珐琅质、象牙质、钙化了的淋巴结、或唾液腺管道结石等。
多种X光片应对病情
上述三种颜色混合一起就成为X光片的基础色调。牙医透过牙齿及口腔解剖学分析，可以分辨出正常及异常的结构及组织。举例说，属软组织的下齿槽神经，是藏在下颌管道内，所以在全景X光片中会呈现一条黑色的管道。 “下齿槽神经线是藏在下颌管道内，而这条管道位于下颚的牙床骨内，故牙医只要从X光片中辨认出这条黑色管道，便可知道下齿槽神经线的位置。”
辨认神经线位置在牙科治疗中非常重要。黄医生举例说，牙医进行下颚智慧齿脱除手术时，需要知道该智慧齿牙脚与神经线的距离及两者的关系（例如黏连、重叠或是其他情况）；又例如处理齿源性囊肿或肿瘤等情况，需要透过X光片检视病变位置是否接近神经线；此外，在进行下颚植牙手术前，亦需要评估神经线位置，以决定种植体的合适长度。
黄医生说，牙科X光包括全景X光片、侧头颅X光片、口腔内X光片（包括根尖周片、咬翼片）等。不同类型的X光片都有其好处及不足之处，因复盖的范围、位置及角度都不同。以全景X光片为例，牙医可以大致上看到整个口腔的状况，掌握大部分解剖学上的结构资料，例如牙骹、鼻窦、上下颚牙床骨、牙齿数目、有没有多生齿等。
“但全景X光片不足之处是只能够显现平面状况，病人牙齿与牙齿之间的显影有可能出现不同程度的重叠，故此牙医无法准确判断牙缝位置是否出现蛀牙；此外，照全景X光片时，病人的颈椎影像会散射在X光片的中间部分，因而影响门牙影像的清晰度。所以在这种情况下，医生需根据病人的临床状况，决定是否需要补拍其他类型的X光片。”黄说。
所以，当牙医从全景X光片掌握总体概述后，仍有机会对个别位置作针对性的X光检验程序，以便作深入了解和诊断，例如使用根尖周片或咬翼片进行口腔内的近摄。
为失去大牙感到惋惜
黄文昌医生强调，医生要有合理和充分理由才会进行X光或三维电脑断层扫描，不会常规性进行一些非必要的X光检验。而在进行任何X光或断层扫描之前，牙医必须为病人作详细的病历查询及临床检查。
像曾先生的情况，由于在脱牙手术后伤口久未愈合，其后透过全景X光片发现含齿囊肿，需要作进一步处理。
曾先生到养和求诊，医生了解其病历及作临床检查后，为他进行三维电脑断层扫描，透过清晰的立体影像，清楚分析含齿囊肿及智慧齿的位置、尺寸、形状、周边组织状况和神经线位置等。
从牙床骨流失的程度及智慧齿的位置看来，相信该含齿囊肿存在已久，因此需要进行手术清除。
曾先生忆述，手术后康复进度很理想，只是愈合初期，牙肉有少许肿胀。
虽然事隔两年，但每当曾先生回想起那颗被无辜脱走的臼齿时，都依然深感惋惜，“如果当年我能及早照全景X光片，及早发现病变，在水囊形成初期及早挽救，可能今天我的大牙仍健在呢！”他说。
牙科三维电脑
断层扫描应用广
由于面形、口腔都是一个立体结构，故平面X光片往往不能完全反映口腔及颌面的真实结构。近年随着锥状射束电脑断层扫描的急速发展，能够将牙齿及口腔颌面组织以立体影像呈现出来，刚好弥补了平面X光片的不足。
三维电脑断层扫描会因应病情需要，决定所照射的位置及复盖范围。它的应用十分广泛，常见的病例是：
一：诊断多生齿问题
透过三维电脑断层扫描，于手术前评估并准确掌握多生齿的位置，例如是偏向内侧或是外侧、它的角度、大小、形状、方向、与邻牙的距离、及其周边是否有重要组织，例如神经线和鼻窦等。
二：根管治疗评估
透过局部三维电脑断层扫描，清晰呈现牙脚及牙根管的状况，帮助评估牙根管的数目、结构、长度及弯曲程度，亦可透过虚拟标尺，量度牙根管长度和根尖周病变范围的变化，以评估根管治疗的成效。
三：智慧齿手术规划
进行下颌智慧齿脱除手术前，可以透过三维电脑断层扫描，掌握其位置、尺寸、角度、方向、牙脚数目、及与下槽神经线的关系。
四：口腔及颌面手术规划
口腔颌面因意外而受到严重创伤（例如骨折）、口腔癌、齿源性囊肿或肿瘤等切除手术及正颚手术等，都需要有三维断层扫描影像作手术前评估及制定治疗方案。
五：牙周病的诊断及治疗成效的评估
透过三维电脑断层扫描，准确评估牙齿周边牙床骨的萎缩及流失幅度，帮助制定牙周病的治疗方案、及评估治疗后的效果。
