胃癌和大多数肿瘤一样，要做到早期发现、早期诊断比较困难，其主要原因是病人在早期多无明显的异常感觉，而到了有较典型症状出现时往往已非早期。如果病人能在有轻微症状时就引起重视并进行进一步检查和治疗，则基本上可达到满意的效果。
那么，如何能早期发现胃癌呢？早期胃癌70%以上无明显症状，随着病情的发展，可逐渐出现非特异性的、酷似胃炎或胃溃疡的症状。主要有以下几种：
1、上腹痛或不适
这是胃癌常见的起病症状，自觉上腹部有饱胀、烧灼或轻度痉挛样痛，饱食后明显，伴有嗳气，有时颇似溃疡病，经药物治疗或自动减少食量，可暂时缓解，但不久复发，逐渐成为经常性。
2、厌食及轻度恶心
开始时食量减少，厌肉食，不愿摄取平素喜爱的食物，伴有轻度恶心，开始于饱食之后出现，以后逐渐为经常性的恶心，但无明显上腹痛，于出现症状6个月至1年后，因消瘦或贫血来就诊。
3、呕血和黑便
平常无消化不良现象，因突然上消化道出血，经检查后确诊胃癌。如在消化道出血10日后，粪便隐血持续阳性，应怀疑胃癌的可能。
4、食管下段症状
贲门或胃底起病时可出现胸骨剑突下有不适感、嗳气、进固体食物甚至饮水过快时，有轻度吞咽困难感。有时于咽下时出现咳嗽，可有反流现象。
5、结肠症状
弥漫性浸润胃癌起病可有腹泻或便秘，下腹部不适感，为癌瘤的反射，可导致饮食习惯改变。
6、慢性消化不良史
既往有慢性消化不良史，但在仔细询问后，可发现这次症状与以往有所不同，较为顽固，发展迅速而难以治愈。
7、上腹部包块
胃区有巨大癌肿时，始被患者发现而来就诊。伴有轻度上腹疼痛、厌食、恶心等，可无溃疡、出血或梗阻症状。
8、消瘦与乏力
有的胃癌病例起病时表现全身症状，如乏力、消瘦、精力减退，难以完成日常工作，而无消化不良症状。
9、苍白与贫血
在胃有巨大肿瘤时，起病可表现颜面苍白，中度以上贫血，伴有乏力、消瘦等。
10、幽门梗阻
少数病人其癌肿发生在胃幽门区，引起幽门梗阻，患者以进食后上腹部起包、蠕动并在呕吐后症状减轻为主诉，来院就诊。
11、转移癌表现
腹水，为继发性癌性腹膜炎；
锁骨上肿块，为转移的肿大淋巴结；
黄疸或肝肿大，为癌肿转移至肝门或肝内引起；4、腰痛或病理骨折，为转移至脊椎骨或其他骨骼引起。
12、急腹症
溃疡性胃癌穿孔可为起病的症状，需要在穿孔部位取组织活检以确诊。因癌肿已有广泛浸润，穿孔易愈合。
总之，患者出现上述症状之一时，有的胃肠症状经治疗后不见好转或迅速复发，应想到胃癌的可能，应仔细观察，进行胃镜及组织学或其他检查。胃癌症状一般都不明显，这也是目前各种恶性肿瘤致死的一个主要因素。
某专家在著述中表述了以下几种胃癌的早期症状：
a、以卵巢转移为首发表现
文献报道，有约40%女性胃癌患者以卵巢转移为首发表现。多发生于绝经前期或青年女性。临床表现为急性腹痛、月经不调、下腹包块等，而胃肠道的症状不明显。两侧卵巢多同时受累，卵巢增大，包膜完整，切面呈实体性或黏液样，部分可分泌雌激素，故临床上常表现出各种类型的月经不调，误诊为单纯性卵巢肿瘤。
b、以肝转移为首发表现
有50%左右的胃癌会发生肝转移。肝转移与胃癌的大体类型有关，一般认为蕈伞型胃癌的肝转移高于浸润型。肝转移与胃癌的组织学类型也有关系，如乳头状腺癌肝转移多，为66.7%。肝转移影像学检查常为多发性病灶，散在分布，呈圆形，边界清楚。甲胎蛋白检查为阴性，多不伴有慢性肝炎及肝硬化等肝病表现。
c. 以体表淋巴结肿大为首发表现
恶性程度较高或晚期胃癌可经胸导管逆行转移至左锁骨上淋巴结，或经肝圆韧带转移到脐周。体格检查时可在左锁骨上窝或脐周扪及肿大、不光滑、质地坚硬如石、与周围组织粘连的癌性结节。也可能为临床首先被发现的症状或体征，而后才追查出胃癌。
胃癌疾病是现在生活中常见的恶性肿瘤，对于胃癌疾病的预防一定要有所重视，现在，胃癌的病因还不是非常的明确。所以，针对胃癌的预防，最好是定期检查身体。
