【星岛综合报道】安省居民Madelyn MacNeill认为自己一向很健康，从来没有想过今年夏天在新斯高沙省（Nova Scotia）探望父母时，要紧急送到医院去做手术。
她也没有想到，在回到安省几周后，收到近1.3万元地面和空中救护运输费的帐单。
27岁的她对加拿大广播公司（CBC）说：「当我打开帐单时，非常震惊，下巴也几乎掉下来，我负担不起一次偿还这笔钱，这使我很困惑。」MacNeill后来得到一个50元的免息还款计划，她估计要21年才能还清这笔钱。
居住在多伦多的MacNeill六月时在家工作，因为很久未见过家人，打算驾车回新斯高沙省的家，自我隔离了14天，继续在那里工作，同时也享受一些家庭时光。
多伦多居民Madelyn MacNeill (右)跨省探亲时遇上急病，之后收到高昂的救护运输费帐单。
然而，在隔离的最后一天，MacNeill的背部出现了问题。几天后，需要一辆救护车将她送往新格拉斯哥（New Glasgow）的医院。一到那里，医生就确定她有两节椎间盘突出，需要在大约150公里外的哈利法斯（Halifax）进行紧急手术。MacNeill被告知没有地面救护车，她被飞机转送去另一间医院，并马上接受了手术。
虽然她预期会收到地面救护车的帐单，但她说：「我从来没有被告知，要承担空中救护飞机的帐单，或者任何形式的医院转送的相关费用。」
这对任何跨省旅行的人来说是一个警示，特别是在疫情期间。MacNeill说，她有安省的省内医疗保险，也有通过工作获得的保险，但从未想过自己在加拿大另一个地方会需要旅行医疗保险。她说：「每次出国旅游，我都会购买旅行保险，但说实话，我从来没有想过跨省旅游会需要旅行保险。我一直以为在加拿大，我们有全民医保。」
省外游客要付更多
在另一个省使用救护运输服务可能会非常昂贵，及造成财政困难。省民使用地面救护车的费用从最低的安省45元到最高的亚省385元不等。缅省在2015年曾是全国地面救护费最高的省份，现在已经将费用降到不超过250元。一些省份，如亚省，则会为长者提供免费的地面救护车服务。
所有省份都对非居民的救护车服务收取更多的费用，不过并不是所有省份都在网上公布费用。尽管CBC新闻多次提出要求，但一些省份没有提供这项资料。
其中，新斯高沙省的收费最高：非该省居民的地面救护费为732.95元，省民的费用是146.55元。
对于省外居民来说，空中救护费更是昂贵。在公布费用或提供资料的省份中，卑诗省和新斯高沙省不向居民收取空中救护服务费，但来自其他省份的人如果需要使用的话，则需要支付1.2万元。这两个省以及纽芬兰和拉布拉多表示，费用是用来支付提供这项服务的成本。
卫生护理顾问Mary Jane Hampton说，救护车不属于《加拿大卫生法》（Canada Health Act)，该法是联邦立法，规定了普遍覆蓋的内容。
Hampton指出：「这是个复杂的问题，当加拿大健康法制定的时候，在立法中，只有在医院内发生的事情和由医生提供的服务才会被纳入保险范围。」她指出，新斯高沙省的救护车过去设于殡仪馆，用于医疗紧急情况下的基本运输。今天，它们由高素质的辅助医务人员提供服务。她敦促人们与他们的国会议员联系，重新立法，使救护车成为一项基本服务。
加拿大医护人员协会前主席（Paramedics Association of Canada）Chris Hood也认为：「当有人闯入你的房子时，你不会花钱让警察来找你。你不会花钱请消防员来给你灭火。为何辅助医疗服务或救护车服务会不同？这是同样的事情。」
收费是否阻碍治疗？
代表新斯高沙省医护人员的工会主席Michael Nickerson说，他希望收费不要让任何人在需要救护车时不敢叫救护车。他说：「我们听闻医护人员和患者都对救护车的费用有所顾虑。而有些人在遇到紧急情况时，一直在等待，根本不打电话，或者自己开车去医院。」他担心有人在心脏病发作时自己开车去医院，因此发生事故，不单自己健康再受影响，也许还会伤害路上的其他人。Nickerson说：「如果心脏病发作，没有得到及时的治疗，就会有生命危险。」
新斯高沙省政府表示，2018年发出的1649张救护车帐单，总金额约120万元。它说，有44张帐单被注销，总金额为31,554.80元。省府发言人在给CBC新闻的一封电子邮件中表示，政府目前没有计划对收费进行审查。
加拿大旅游健康保险协会（Travel Health Insurance Association of Canada）执行董事Will McAleer表示：「旅游健康保险购买方便，价格实惠，但很多人并没有意识到有这个需要，直到他们在省外有紧急情况，面对着一张大帐单时。」
McAleer 说：「当你考虑跨省或在加拿大境内买旅行保险时，每天不过花一元或两元。」他强调，在购买保险之前，必须与保险公司讨论你的需求，并确定任何已有的情况，以确保你获得所需的保险。」
可供选择的付款方式
至于MacNeill和她12,800元的救护运送费用，其中一小部分由她的工作保险支付。
大多数省份为那些认为自己无力支付救护车费用的人提供了一个上诉程序，但各省的情况有所不同。根据政府网上的信息，新斯高沙省救护车费用援助计划（Nova Scotia Ambulance Fee Assistance Program）将以你的家庭净收入作为主要的资格审视，以确定你是否有资格被注销债务。
MacNeill说，她被告知新斯高沙省的上诉标准非常有限，只有在辅助医疗人员出现错误的情况下，才会免除费用，但在这宗个案里并没有。
(图片：CBC) T11
