【星岛综合报道】元旦日传统活动北极熊冬泳因疫情而改以网上形式进行，但无阻部分市民到温哥华英吉列湾(English Bay)畅泳，也有华裔长者与家人改到列治文的泳池，延续有关传统及庆祝88岁生日。
过往一年一度的元旦日北极熊冬泳，往往吸引数千人参加，不过今年因为疫情，温哥华的北极熊冬泳改作虚拟举行，参与者被要求登记和在家中的冷水中「游泳」，便可以取得纪念证书。
部分参加者周五在社交媒体上分享他们如何在装满冰的浴缸中「游泳」，又或站在冰冷的小水池中，一边倒著冰冷的水，一边畅泳，或在湖中或池塘中快速畅泳。
尽管省卫生官员要求大家不要与直系亲属以外的人士聚会，但是4个来自爱尔兰的男子保留了传统，一起跳入英吉利湾冰冷的海水中畅泳。其中自称为达米安(Damian)的男子表示，「我还是会小憩一下，去喝几杯啤酒，好好开始新的一年。」
达米安又称，这是完美的宿醉疗法。他和3个朋友皆称，他们期待今年回到爱尔兰，与家人见面。
温哥华北极熊冬泳由潘塔奇斯（Peter Pantages）于1920年元旦在英吉列湾，与一小群游泳者共同创立。今年正是101年。
去年，有7,000多个泳手报名参加了这项活动。
此外，贝迪希(Pranay Bedidhe)和下田(Keiko Shimoda)在冰冷的水中游泳后，用毛巾包裹身体。贝迪希表示，周五下午的温度徘徊在摄氏8度左右，与水相比是温暖的。
贝迪希形容，海水确实冰冷，「但是我们做到了。」这是他们第二次以参加北极熊冬泳来展开新的一年。下田表示，这很有趣，也是一种传统，所以即使正值疫情和海水是多么寒冷，也前来畅泳。
多年来，华裔长者于治东都参加在英吉利湾举行的北极熊冬泳，但是今年该活动改作网上形式举行，以阻止大群人聚集在一个地点，因此他的家人改为带他到列治文一个游泳池游泳。他以普通话接受采访时称，他真的很想念在大海里游泳，并表示了解到大流行的情况，仍然可以在游泳池里定期游泳。根据农历，今年的1月1日正是他的88岁生日，而今年也是他第21次参加北极熊冬泳。他的女儿称，「我们一直说我们想和他一起参加北极熊活动，但是海水是如此寒冷，我们多年来一直只看，从未和他一起参加。今年实际上使我们有机会加入他的行列。」
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