【星岛综合报道】卑诗是否应在公共场所强制戴口罩防疫，近日引发广泛的讨论，华裔社区更对此给予关注。为此，卑诗首席卫生官亨利医生（Dr. Bonnie Henry）周二投书本报，以《新型冠状病毒疫情下的口罩：保护自己及社区的其中一个重要的防护层》为题，就该社区关心的问题与公众交流她的看法，下面是来信全文。
过去10个月，卑诗省民一直在灵活调整自己的行动以减缓新冠病毒(COVID-19) 在我们社区中的传播，这发挥了巨大作用。我们的行动有助医院、学校及工作场所保持开放，并保护了我们所爱的人。
这些基本行动包括：与他人保持安全距离、清洁双手，以及在生病时留在家中。此外，恰当地使用口罩是个人行为有助集体利益的又一个重要例子。上述每一个防护层，都是为了对抗这个永不休止的病毒。
有人问，卑诗何时才会有强制佩戴口罩的规定？答案是：相关规定已经存在。恰当使用口罩的规定是企业及组织的新冠病毒安全计划的基石，也已是本省医疗护理设施的营运政策及其它公共机构重启章程的一部份。
尽管我们在新闻报道或社交媒体上，也许看到过一些个别情况，但研究表明，卑诗省大多数民众在大部分时间里都在做正确的事。颁布一个在任何情况下都必须佩戴口罩的命令，会为执法带来不必要的困难，亦会有人因此被污名化。我们只需看看那些已经尝试实施这种命令的辖区的新冠病毒传播率，就明白这些命令本身发挥的作用微乎其微。我们也清楚，一旦实施命令及进行罚款，往往成为目标的是被种族化的群体、贫困人士或无家可归者。
每一天，我们都在继续对病毒及其传播方式进行更深入的研究。当下，我们看到病毒的迅速传播发生在不戴口罩的社交聚会、某些工作场所，以及存在风险的室内场所，例如集体健身活动中。颁布省首席卫生官的命令向来都是不得已的选择，我们亦正在谨慎地使用这些命令以应对最近的疫情。
现正实施的命令是对我们清晰明确的期望作出补充，即民众在室内公共场所，例如购物商场和店舖内，以及渡轮和公共交通工具上佩戴口罩。
我们的命令还要求企业及工作场所必须有新冠病毒安全计划，这些计划必需包括：设置屏障并佩戴口罩；减少空间内人数；对工人及公众进行健康筛查；提供洗手和清洁的设备。雇员和顾客都必须遵守这些计划，企业亦必须为不能佩戴口罩的顾客提供虚拟、网络或无接触的替代服务。安全计划也是可执行的，企业和工作场所亦已经按命令制定并实施计划。
当民众理解实施这些命令背后的原因，亦拥有他们所需的工具时，他们都希望做正确的事。使用口罩非常重要，我们亦需要每个人理解我们的期望。佩戴口罩不能消除所有风险，但它是保护省民及社区的其中一个重要的保护层。现在，我们比任何时候都需要采取这一措施。
命令永远无法代替承诺。我们需要对自己的行为负责——这是我们团结在一起的方式。我佩戴口罩，亦期望每一位可以佩戴口罩的人士也这么做。
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