【星島綜合報道】卑詩是否應在公共場所強制戴口罩防疫，近日引發廣泛的討論，華裔社區更對此給予關注。為此，卑詩首席衛生官亨利醫生（Dr. Bonnie Henry）周二投書本報，以《新型冠狀病毒疫情下的口罩：保護自己及社區的其中一個重要的防護層》為題，就該社區關心的問題與公眾交流她的看法，下面是來信全文。
過去10個月，卑詩省民一直在靈活調整自己的行動以減緩新冠病毒(COVID-19) 在我們社區中的傳播，這發揮了巨大作用。我們的行動有助醫院、學校及工作場所保持開放，並保護了我們所愛的人。
這些基本行動包括：與他人保持安全距離、清潔雙手，以及在生病時留在家中。此外，恰當地使用口罩是個人行為有助集體利益的又一個重要例子。上述每一個防護層，都是為了對抗這個永不休止的病毒。
有人問，卑詩何時才會有強制佩戴口罩的規定？答案是：相關規定已經存在。恰當使用口罩的規定是企業及組織的新冠病毒安全計劃的基石，也已是本省醫療護理設施的營運政策及其它公共機構重啟章程的一部份。
儘管我們在新聞報道或社交媒體上，也許看到過一些個別情況，但研究表明，卑詩省大多數民眾在大部分時間裏都在做正確的事。頒佈一個在任何情況下都必須佩戴口罩的命令，會為執法帶來不必要的困難，亦會有人因此被污名化。我們只需看看那些已經嘗試實施這種命令的轄區的新冠病毒傳播率，就明白這些命令本身發揮的作用微乎其微。我們也清楚，一旦實施命令及進行罰款，往往成為目標的是被種族化的群體、貧困人士或無家可歸者。
每一天，我們都在繼續對病毒及其傳播方式進行更深入的研究。當下，我們看到病毒的迅速傳播發生在不戴口罩的社交聚會、某些工作場所，以及存在風險的室內場所，例如集體健身活動中。頒佈省首席衛生官的命令向來都是不得已的選擇，我們亦正在謹慎地使用這些命令以應對最近的疫情。
現正實施的命令是對我們清晰明確的期望作出補充，即民眾在室內公共場所，例如購物商場和店舖內，以及渡輪和公共交通工具上佩戴口罩。
我們的命令還要求企業及工作場所必須有新冠病毒安全計劃，這些計劃必需包括：設置屏障並佩戴口罩；減少空間內人數；對工人及公眾進行健康篩查；提供洗手和清潔的設備。僱員和顧客都必須遵守這些計劃，企業亦必須為不能佩戴口罩的顧客提供虛擬、網絡或無接觸的替代服務。安全計劃也是可執行的，企業和工作場所亦已經按命令制定並實施計劃。
當民眾理解實施這些命令背後的原因，亦擁有他們所需的工具時，他們都希望做正確的事。使用口罩非常重要，我們亦需要每個人理解我們的期望。佩戴口罩不能消除所有風險，但它是保護省民及社區的其中一個重要的保護層。現在，我們比任何時候都需要採取這一措施。
命令永遠無法代替承諾。我們需要對自己的行為負責——這是我們團結在一起的方式。我佩戴口罩，亦期望每一位可以佩戴口罩的人士也這麼做。
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