【星岛综合报道】据统计安省今年1至5月的死者火化人数，较2017至2019年即过去3年的平均数字增加3,871例，其中2,276人被确诊死于新冠病毒，另外增的1,595则有其他死亡原因。调查者认为，非新冠火化人数增加，与医疗资源因应对新冠疫情被迫重新分配，心血管等很多手术被迫延期，以及急救等服务不能如常进行有关。
据CP24报道，该研究由加拿大公共卫生局（Public Health Agency of Canada，简称PHAC）、多伦多大学达拉拉纳公共卫生学院（Dalla Lana School of Public Health）、西安大略大学（Western University）、安省法医服务处与临床评估科学研究所（Institute for Clinical Evaluative Sciences）联合完成。
调查报告发现，今年1及2月火化人数较过去3年平均数字只微升2.3%及4.5%，但3月开始涨幅则较大。3月人数增加及涨幅分别为517及8.4%，4月则为1,830及32.2%。至于5月份，该数字分别为1,111及19.5%。
报告指出，3月下旬至4月人数的增加，部分观察到的原因是在疫情初期对染疫死亡人数有较低的认知。进一步说，可能是新冠检测不足或错误阴性结果，导致确诊因新冠病毒死亡人数统计低于实际数字。
非新冠疫情死亡人数增加的原因，报告指可能的原因包括，紧急或常规的医疗护理被延误，例如心血管疾病护理治疗等。根据多伦多几家医院医生合作完成的初级调查结果显示，今年3至5月间，新血管手术延误导致的死亡人数可能达35例。
另外根据安省10月份健康统计数字显示，今年3月安省急诊室到访人数、诊断测试及手术的统计数字都大幅度下降，直到夏季才逐渐恢复到正常水平。
该份统计及研究火化人数的报告还显示，在家中死亡后火化的人数也较平均水平有较大增加，增幅分别是3月23%、4月68%，这显示死亡人数增加不仅仅来自医院及长期医疗护理系统。
另外重要的一点是，报告统计期间安省死者选择火化的只有70%，疫情使得更多人选择死后火化。报告指出，更多人选择火化而非土葬，这与新冠疫情导致国际、国内乃至省际间人员流动，以及人群聚集都因防疫而受到严格限制。
安省法医服务处首席法医官发言人里亚（Stephanie Rea）还表示，另外一个原因就是一些家庭因财务状况出现困难，他们认为火葬是安葬亲人更省钱的方式，不过这不是导致火葬数字增加的主要原因。
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