【星島綜合報道】據統計安省今年1至5月的死者火化人數，較2017至2019年即過去3年的平均數字增加3,871例，其中2,276人被確診死於新冠病毒，另外增的1,595則有其他死亡原因。調查者認為，非新冠火化人數增加，與醫療資源因應對新冠疫情被迫重新分配，心血管等很多手術被迫延期，以及急救等服務不能如常進行有關。
據CP24報道，該研究由加拿大公共衛生局（Public Health Agency of Canada，簡稱PHAC）、多倫多大學達拉拉納公共衛生學院（Dalla Lana School of Public Health）、西安大略大學（Western University）、安省法醫服務處與臨床評估科學研究所（Institute for Clinical Evaluative Sciences）聯合完成。
調查報告發現，今年1及2月火化人數較過去3年平均數字只微升2.3%及4.5%，但3月開始漲幅則較大。3月人數增加及漲幅分別為517及8.4%，4月則為1,830及32.2%。至於5月份，該數字分別為1,111及19.5%。
報告指出，3月下旬至4月人數的增加，部分觀察到的原因是在疫情初期對染疫死亡人數有較低的認知。進一步說，可能是新冠檢測不足或錯誤陰性結果，導致確診因新冠病毒死亡人數統計低於實際數字。
非新冠疫情死亡人數增加的原因，報告指可能的原因包括，緊急或常規的醫療護理被延誤，例如心血管疾病護理治療等。根據多倫多幾家醫院醫生合作完成的初級調查結果顯示，今年3至5月間，新血管手術延誤導致的死亡人數可能達35例。
另外根據安省10月份健康統計數字顯示，今年3月安省急診室到訪人數、診斷測試及手術的統計數字都大幅度下降，直到夏季才逐漸恢復到正常水平。
該份統計及研究火化人數的報告還顯示，在家中死亡後火化的人數也較平均水平有較大增加，增幅分別是3月23%、4月68%，這顯示死亡人數增加不僅僅來自醫院及長期醫療護理系統。
另外重要的一點是，報告統計期間安省死者選擇火化的只有70%，疫情使得更多人選擇死後火化。報告指出，更多人選擇火化而非土葬，這與新冠疫情導致國際、國內乃至省際間人員流動，以及人群聚集都因防疫而受到嚴格限制。
安省法醫服務處首席法醫官發言人里亞（Stephanie Rea）還表示，另外一個原因就是一些家庭因財務狀況出現困難，他們認為火葬是安葬親人更省錢的方式，不過這不是導致火葬數字增加的主要原因。
V08
