印尼地处环太平洋地震带，频繁遭受地震、火山喷发和海啸袭击。2004年印度洋海啸波及东南亚及非洲东部多个国家，共造成20多万人死亡，印尼就是受创最重的国家之一；而印尼中苏拉威西省今年9月28日发生7.4级地震并触发海啸，亦造成严重死伤。印尼海啸为何频频造成惨重伤亡，专家认为，这主要与海啸预警系统失灵相关。
在国际社会帮助下，印尼曾建设一套由22个浮标组成的海啸监测和预警网络。这些浮标与海底感测器相连，可监测微小的压力变化，从而发出海啸预警。但印尼国家抗灾署发言人苏托波说，这些海啸监测浮标自2012年以来「已经没有一个在运行」。
据印尼官员介绍，这些浮标有的遭破坏或偷盗，有的因缺少维护而停用。目前，印尼海啸预警系统主要依靠地震仪和潮位计。美国匹兹堡大学公共和国际事务教授兼灾害管理中心主任路易丝．康福特曾参与印尼浮标海啸监测和预警网络的建设，她说：「因为（浮标监测海啸）技术已经存在，所以（海啸造成重大伤亡）更令人心碎。」
另外，海啸伤亡惨重还与受灾城市地形特殊相关。以印尼今年9月28日发生7.4级地震并触发海啸为例，受灾最严重的是距离震中约80公里的帕卢市。有专家认为，帕卢市所处地理位置和特殊地形助长了海啸的「杀伤力」。
