印尼地處環太平洋地震帶，頻繁遭受地震、火山噴發和海嘯襲擊。2004年印度洋海嘯波及東南亞及非洲東部多個國家，共造成20多萬人死亡，印尼就是受創最重的國家之一；而印尼中蘇拉威西省今年9月28日發生7.4級地震並觸發海嘯，亦造成嚴重死傷。印尼海嘯為何頻頻造成慘重傷亡，專家認為，這主要與海嘯預警系統失靈相關。
在國際社會幫助下，印尼曾建設一套由22個浮標組成的海嘯監測和預警網絡。這些浮標與海底感測器相連，可監測微小的壓力變化，從而發出海嘯預警。但印尼國家抗災署發言人蘇托波說，這些海嘯監測浮標自2012年以來「已經沒有一個在運行」。
據印尼官員介紹，這些浮標有的遭破壞或偷盜，有的因缺少維護而停用。目前，印尼海嘯預警系統主要依靠地震儀和潮位計。美國匹茲堡大學公共和國際事務教授兼災害管理中心主任路易絲．康福特曾參與印尼浮標海嘯監測和預警網絡的建設，她說：「因為（浮標監測海嘯）技術已經存在，所以（海嘯造成重大傷亡）更令人心碎。」
另外，海嘯傷亡慘重還與受災城市地形特殊相關。以印尼今年9月28日發生7.4級地震並觸發海嘯為例，受災最嚴重的是距離震中約80公里的帕盧市。有專家認為，帕盧市所處地理位置和特殊地形助長了海嘯的「殺傷力」。
