■ 大温市长议会通过落实运输大计第2期工程。资料图片
星岛日报报综合报道
大温市长议会(Mayor’s Council)周四宣布,通过落实大温10年运输发展大计第2期项目。同时,市长议会通过多个集资方法(见附表1),包括由明春开始调高汽油税1.5仙。分析指,届时卑诗低陆平原区每公升汽油的税款将增至54仙。
10年运输计划第2期的发展项目,包括:沿温市百老汇街(Broadway)的千禧线(Millennium Line)延伸工程、素里市的轻铁系统、增90万小时巴士服务,以及提升所有天车线的列车服务等。
2012年以来首次调整汽油税
联邦政府及卑诗省政府较早时分别承诺,将会为第2期工程各自提供40%资金,其余20%成本,以及相关的营运资金,则须要由地区政府自行筹集。
据市长议会主席柯瑞根(Derek Corrigan)表示,日前已经获得省政府批准,调高运输联网(TransLink)汽油税,由明年春季开始,大温支付给运联的汽油税将会由目前17仙,调高1.5仙,至18.5仙,也是自从2012年以来首次调整汽油税。
约达3,000万元财政短缺
柯瑞根强调,调高汽油税主要是用作补充总值73亿元运输基建计划中,约达3,000万元的财政短缺。
运联估计,调高汽油税将会令到每个司机每年缴付多24元。
除了增加汽油税之外,市长议会也表决通过多项开源途径,其中会由2020年起的未来两年内,把车费调高多2%。泊车税也会由21%增加3%,至24%,即每小时5元的泊车费,将会再增加15仙。物业税方面,由2019年开始,平均每户在每年将要多缴5.5元,即相等于每个月多付约46仙。
陆续加地税、泊车费及运联票价
另外,发展商也要为新住宅单位缴付更多发展费,每个单位的增幅由300至600元不等。加拿大纳税人联盟卑诗分会总监西姆斯(Kris Sims)批评,大温司机目前已经要负担北美最高昂的油价,平均每公升汽油中,占了51仙属于税款,其中运联征收的更占了最大比率(17仙)。他补充说,低陆平原区居民早已透过公投,表明反对增加征税。今次运联再加汽油税,无疑是对民众的声音充耳不闻。
独立承包商与商业协会(ICBA)抨击省新民主党政府批准运联增加汽油税,再次显示该党扬言要让省民生活更可负担,实属竞选期间作出的空言。
部分市长称被迫通过计划
就落实大温运输计划第二期,增加汽油税一事,与会市长出现分歧,部分市长批评省府迫使他们要这样做。然而省府坚称,已提供资金作运输发展。
投票时共有5个出席者投反对票,分别为杜华逊(Tsawwassen)原住民酋长威廉斯(Bryce Williams)、安莫尔(Anmore)市长麦克尤恩(John McEwen)、枫树岭市长里德(Nicole Read)、兰里镇市长福勒泽(Jack Froese),以及满地宝市长克莱(Mike Clay)。福勒泽指出,新民主党省政府未有兑现对第二期计划所作出的3,000万元承诺,但要市长选择加汽油税的方法。
福勒泽在会上提出动议,建议把加汽油税一事,交给职员再作详细研究,但是动议遭到否决。
另外,里德也投反对票,认为小小的加幅,对于升斗市民可能造成很大的影响。西温市长史密斯(Michael Smith)投了赞成票,不过他也认为,省府给予大温市长议会讨论和研究的时间太少。
史密斯称,加汽油税到2019年才实施,希望在这段时间之内,可以找到其他资金来源,届时就无需要加汽油税。
对于部分市长形容有被迫逼的感觉,省市政事务及房屋厅长罗品珍(Selina Robinson)坚称,省府自3月份以来一直提供市长议会要求的资金所需。罗品珍补充说,省府承诺提供40%的资本计划。
当被问及市长是否被要求增加汽油税时,罗品珍回避了问题,仅表示,他们要求提供一些工具来帮助他们弥补差距。她又相信,驾驶者可能不高兴。
省自由党党领韦勤信(Andrew Wilkinson)指,省府正寻找资金,以填补取消曼港桥(Port Mann)和金耳桥(Golden Ears Bridges)过桥费收入的损失。他又建议,为汽油税设上限。