新冠病毒通过我们呼吸，说话，咳嗽，和打喷嚏时产生的飞沫传播，这些飞沫我们的肉眼看不见。
据CBC报道，政府已经决定要放松限制。但这些飞沫可以传播多远，我们应采取什么措施来预防传播，至今存疑。戴口罩有用吗？保持两米距离够吗？
科学家们对传播方式的看法
根据世卫组织，新冠病毒主要通过感染者打喷嚏，咳嗽，呼吸，或者说话时喷出的飞沫传播。
这些飞沫通过两种方式感染到他人：
第一，飞沫接触到他人的眼睛，鼻子，或者嘴（飞沫传播）。
第二，飞沫落在物体表面上，他人接触到受污染物体表面后，接触到自己的眼睛，鼻子和嘴（接触传播）。
世卫要求人们和病人保持超过一米的距离，加拿大公共卫生局则建议和非共同居住者保持至少两米的距离或两臂长度的距离。
为什么建议保持两米距离？
十九世纪科学家发现，大于0.1微米的大飞沫通常在两米内落在地上或物体表面上，而更小的飞沫则会蒸发，病毒微粒可能在空气里长时间存留。
所以，呼吸道疾病被分成两种传播方式，一种是飞沫传播，另一种是空气传播，比如麻疹或者结核。
空气中残留的病毒微粒按道理应被气流推动，但由于空气阻力存在，移动并不容易，也无法得到很好的测量或作出模型。麻省理工学院流体动力学疾病传播实验室教授和总监Lydia Bourouiba说，因此病毒空气传播的概念是个很模煳的概念。Bourouiba是加拿大人。
Mark Loeb教授也确定认为，新冠病毒不会通过空气传播。Loeb是麦马斯特大学传染病研究专家教授。他警告说，不要太相信新冠病毒会空气传播。
中国武汉和美国内布拉斯加州的研究人员在洗手间和医院等高流动地区发现了新冠病毒的RNA，核糖核酸，认为它们是通过空气进入这些地区的。但是他们没有证据证明这些病毒残留仍然具有感染性。
Loeb说，「这表示新冠病毒会通过气溶胶人传人吗？我绝不这样认为。」
多伦多西奈卫生局的传染病专家Dr. Allison McGeer的说法很有说服力。
她说，全世界成千上万的医护人员带着常规口罩在照顾病人。如果病毒是通过空气传播的，也就是那种极小的气溶胶传播，那麽所有的这些医护人员都应该被传染了。
事实是没有。而如果病人离开房间后留下的气溶胶仍然具有传染性，这些医护人员就应该被传染才对，就像传染性极强的麻疹那样。
但McGeer医生说，传染病防控指南确实建议医护人员在病人可产生高密度气溶胶的地区要采取额外个人防护措施，戴N95口罩。但就算在那种情况下，那些病毒微粒的传染性也未经证实。人们在社区里面对的情况更是不同。
他说，「你和我都不用担心在街上行走时，会呼吸到五分钟前走过的某个病人留下的空气。我们对此很有信心。」
病毒会传播到两米以外吗？
一些研究，包括Bourouiba教授的研究显示，咳嗽和喷嚏产生的飞沫事实上可以旅行到比我们预计的距离更远的地方。Bourouiba的高速影像测量和模型显示，较小的飞沫被气流裹挟，在潮湿的环境里不易蒸发，可以飞得比两米远得多，也可以存活得久得多。
Bourouiba说，她的研究显示，在咳嗽和打喷嚏者的两米以外，仍有潜在暴露风险，所以医护人员使用高等级个人防护装备至关重要。
但是，她仍然认为，在大多数普通公众环境里，两米的距离对健康人来说，够远了，因为呼吸和谈话无法把包含飞沫的气流推得太远。
我们只需要担心咳嗽和打喷嚏吗？
这个问题很多人都很关心，因为越来越的研究显示，无症状者和发病前夕者也能传播病毒。
但尽管研究人员不确定无症状者是怎样传播病毒的，新证据已经促使美国和加拿大官员提出建议，看上去健康的人在公共场合戴口罩，可以保护他人。因为，根据杜鲁多的名言，「这可以阻止你对别人湿润地呼吸或说话」。
美国国家健康研究所的研究人员发布了一个视频（https://www.cbc.ca/player/play/1731271747905），他们使用激光来显示飞沫投射的距离。当有人不戴口罩说「保持健康」时，飞沫投射到近10厘米处，当他提高音量，飞沫投射得更远。而当他戴上口罩，基本上看不到飞沫喷出。
那么如果我们都戴口罩呢
各项研究已经提供了证据，只要人们戴上口罩，病人将病毒扩散到环境里的比率就会降低。
界面皇家学会期刊（Journal of the Royal Society Interface）2009年的一篇论文就曾用图像来说明戴口罩和不戴口罩咳嗽时气流喷出的区别。图一是不戴口罩，图二是戴医用口罩，图三是戴N95口罩，图四是从口罩侧面，顶部和底部漏出的气流，但已经失去动力。
世卫组织建议，人们如果咳嗽或打喷嚏，或者在照顾病人，就应该戴口罩。世卫指出，尚无研究证实健康人在公共场合戴口罩是否会降低传播。世卫鼓励各国进行研究。
但有些地方政府已经先行一步，比如洛杉矶，意大利，和奥地利，他们已经要求人们外出购物时必须戴口罩。
（Lydia Bourouiba教授视频截图）语冰编译
