■ 本田将向通用汽车的无人驾驶汽车公司Cruise注资27.5亿美元。美联社资料图片
本田和通用汽车达成协定，共同开发无人驾驶汽车。本田将向通用汽车的无人驾驶汽车公司Cruise注资27.5亿美元。这使得Alphabet’s旗下无人驾驶公司Waymo面临有史以来最强劲的竞争对手。
根据协定，本田公司初始将向Cruise注资7.5亿美元，并在未来12年来再向公司投资20亿美元。在完成初始注资后，本田将拥有Cruise 5.7%的股份。之前软银愿景基金向该公司投资22.5亿美元，获取了19.6%的股份。在这之后，软银的股份水准将维持在10%的水准。
本田的此次注资也使得Cruise的估值攀升至146亿美元，这较软银注资时115亿美元的估值水准有大幅增长。两年前，通用汽车以5.81亿美元现金收购了Cruise。
双方的合作将有助于巩固Cruise作为无人驾驶巨头Waymo主要挑战者的地位。作为无人驾驶行业的领跑者，Waymo的估值——根据摩根士丹利的说法高达1750亿美元。
在分析师电话会上，通用汽车总裁Dan Ammann称，“这是一场刚刚开始的竞争”。其称通用汽车正在以最快的速度推进无人汽车的初始布署。之前公司曾表示，计划在明年推出一款没有方向盘或者脚踏板的自动驾驶汽车。
在系统方面，相比于其底特律的其他竞争对手福特和其他传统汽车制造商，通用汽车被认为处于领先的状态。本田和通用已经是电池技术和氢燃料电池的合作伙伴，这表明他们的自动驾驶汽车可能使用这种技术。根据通用汽车公司产品开发执行副总裁Mark Reuss的说法，氢气加油站非常适合在有限区域内设置固定路线的汽车，例如乘坐共享车辆。由于燃料电池可以比电动汽车电池更快地加油，因此它可能是完美的解决方案。
Autotrader.com的汽车分析师Michelle Krebs表示，本田的交易表明即使是最大的汽车公司也可能需要与竞争对手和技术集团推动昂贵的自动驾驶项目，尽管这些项目不太可能很快盈利。
双方进一步合作的大背景是传统汽车制造商大规模涌进新兴的无人驾驶汽车领域。在底特律，许多传统汽车制造商正在试图追赶硅谷早期的无人驾驶的领先者——Alphabet’s旗下无人驾驶公司Waymo。Waymo在通用、福特、戴姆勒之前已经开始进行无人汽车的测试。
“市场整合已经开始，这是明确的信号”，咨询公司Brulte&Co分析师Grayson Brulte称。“单独开发的无人驾驶系统已经不可能成为赢家，合作伙伴需要同一个团队中，共同开发根据消费者需求的不同种类的无人驾驶汽车。”
丰田软银将结盟
与此同时，丰田汽车和软银于4日宣布将建立自动驾驶和其他技术的合作伙伴关系。公司将于晚间时候举行记者会。届时，丰田总裁丰田章男和软银行长孙正义都将出席。据消息人士指称，两家公司将组建一家合资企业，并在新的汽车相关科技和移动服务的领域进行合作，预估将在自动驾驶和车辆共乘等进行合作。
目前，丰田和软银在汽车移动科技方面没有任何重要的合作伙伴关系，尽管两者都在开发自动驾驶汽车，汽车共享和其他服务和技术。作为全球最大的汽车制造商之一，丰田近期致力于开发自动驾驶和人工智能技术，同时收购一些新创公司技术。
而软银则一直致力于开发公共汽车的自动驾驶技术，并拥有自己的自动驾驶公共汽车 SB Drive。该公司同时也投资了 Uber、中国的滴滴出行和新加坡的 Grab 等公司，以扩大汽车移动服务产品。近日来，无人驾驶车技术的合作关系逐渐增加，许多老牌企业担心在快速变化的产业中落后于其他竞争者。
