■ 本田將向通用汽車的無人駕駛汽車公司Cruise注資27.5億美元。美聯社資料圖片
本田和通用汽車達成協定，共同開發無人駕駛汽車。本田將向通用汽車的無人駕駛汽車公司Cruise注資27.5億美元。這使得Alphabet』s旗下無人駕駛公司Waymo面臨有史以來最強勁的競爭對手。
根據協定，本田公司初始將向Cruise注資7.5億美元，並在未來12年來再向公司投資20億美元。在完成初始注資後，本田將擁有Cruise 5.7%的股份。之前軟銀願景基金向該公司投資22.5億美元，獲取了19.6%的股份。在這之後，軟銀的股份水準將維持在10%的水準。
本田的此次注資也使得Cruise的估值攀升至146億美元，這較軟銀注資時115億美元的估值水準有大幅增長。兩年前，通用汽車以5.81億美元現金收購了Cruise。
雙方的合作將有助於鞏固Cruise作為無人駕駛巨頭Waymo主要挑戰者的地位。作為無人駕駛行業的領跑者，Waymo的估值——根據摩根士丹利的說法高達1750億美元。
在分析師電話會上，通用汽車總裁Dan Ammann稱，「這是一場剛剛開始的競爭」。其稱通用汽車正在以最快的速度推進無人汽車的初始布署。之前公司曾表示，計劃在明年推出一款沒有方向盤或者腳踏板的自動駕駛汽車。
在系統方面，相比於其底特律的其他競爭對手福特和其他傳統汽車製造商，通用汽車被認為處於領先的狀態。本田和通用已經是電池技術和氫燃料電池的合作夥伴，這表明他們的自動駕駛汽車可能使用這種技術。根據通用汽車公司產品開發執行副總裁Mark Reuss的說法，氫氣加油站非常適合在有限區域內設置固定路線的汽車，例如乘坐共享車輛。由於燃料電池可以比電動汽車電池更快地加油，因此它可能是完美的解決方案。
Autotrader.com的汽車分析師Michelle Krebs表示，本田的交易表明即使是最大的汽車公司也可能需要與競爭對手和技術集團推動昂貴的自動駕駛項目，儘管這些項目不太可能很快盈利。
雙方進一步合作的大背景是傳統汽車製造商大規模湧進新興的無人駕駛汽車領域。在底特律，許多傳統汽車製造商正在試圖追趕硅谷早期的無人駕駛的領先者——Alphabet』s旗下無人駕駛公司Waymo。Waymo在通用、福特、戴姆勒之前已經開始進行無人汽車的測試。
「市場整合已經開始，這是明確的信號」，諮詢公司Brulte&Co分析師Grayson Brulte稱。「單獨開發的無人駕駛系統已經不可能成為贏家，合作夥伴需要同一個團隊中，共同開發根據消費者需求的不同種類的無人駕駛汽車。」
豐田軟銀將結盟
與此同時，豐田汽車和軟銀於4日宣布將建立自動駕駛和其他技術的合作夥伴關係。公司將於晚間時候舉行記者會。屆時，豐田總裁豐田章男和軟銀行長孫正義都將出席。據消息人士指稱，兩家公司將組建一家合資企業，並在新的汽車相關科技和移動服務的領域進行合作，預估將在自動駕駛和車輛共乘等進行合作。
目前，豐田和軟銀在汽車移動科技方面沒有任何重要的合作夥伴關係，儘管兩者都在開發自動駕駛汽車，汽車共享和其他服務和技術。作為全球最大的汽車製造商之一，豐田近期致力於開發自動駕駛和人工智能技術，同時收購一些新創公司技術。
而軟銀則一直致力於開發公共汽車的自動駕駛技術，並擁有自己的自動駕駛公共汽車 SB Drive。該公司同時也投資了 Uber、中國的滴滴出行和新加坡的 Grab 等公司，以擴大汽車移動服務產品。近日來，無人駕駛車技術的合作關係逐漸增加，許多老牌企業擔心在快速變化的產業中落後於其他競爭者。
