时隔14年，美国牛肉重返中国市场，但却因中国官方要求，使输中国牛肉皆属中、高品质，价格是中国国产牛肉逾3倍，让民众直呼吃不起。而美牛刚叩关时，中国市场直呼“狼来了”。但专家认为，美牛反能促使中国的产业升级。
身为世界第二大经济体的中国，始终拥有市场红利优势。据中国商务部数据显示，去年中国的牛肉消费量800万吨，市场规模更是高达3600亿元人民币（下同）。其中，牛肉进口量82.5万吨，金额约26亿美元。在此优渥条件的市场中，实属各路兵家必增之地。美牛也在暌违14年后，叩关成功。
今年4月，美国加州海湖庄园里，美国总统特朗普与中国国家主席习近平的会晤，促使中美经贸“百日计划”诞生。《工商时报》报道，双方经过数十次会谈，火速于5月份宣布开放美牛输中，7月份正式执行。
近日，各式美牛相继进入中国市场，价格着实惊人。以北京市场销售状况来看，国产牛肉大多来自内蒙古、河北等地区，以冷鲜肉为主，价格普遍落在每公斤70到90元不等。进口牛肉则都为冷冻产品，其中，澳洲牛肉每公斤55到80元，巴西等南美牛肉较便宜，每公斤40到55元。而目前开卖的进口美国牛肉，主打中高端市场，通过空运而来，价格每公斤100元到300元之间。
为何价格如此昂贵？究其原因，除物流因素外，据中国农业部规定，出口中国的牛肉需符合“进口美国牛肉检验检疫要求”，包括生长周期不超过30个月、必须在美国、加拿大或者墨西哥养殖，在美国屠宰，并且肉源可以追溯，以及养殖过程中不能使用生长激素，例如莱克多巴胺（俗称瘦肉精）3大要素。据美国业内统计，仅10%的高端美牛符合中国政策要求。
美国肉类出口协会亚太区负责人梁明表示，从量来说，美国的牛肉会逐渐提高，期待明年甚至明年的下半年美国的进口量提高，并改走船运的情况下，价格更适宜中国老百姓的消费。
而在美牛入中之前，不少人担心将冲击中国畜牧养殖业，高呼“狼来了”。但事实上，美牛的进口，对消费者来说，无疑是增加了选择性，反观对国内的肉牛养殖和屠宰加工业来说，或将促进整个行业进行产业升级。中央电视台财经报道，黑龙江省龙江县一家大型肉牛繁殖基地中，7000多头牛被分配在17个牛舍中集中饲养，每个牛舍只用1个人管理，大大降低了劳动力的成本，提高生产效率。
不仅如此，他们也分批从新西兰、澳洲引进2千头纯种和牛，通过与当地的本地黄牛进行杂交改良，生产出高档肉牛，牛肉主要销往高档餐厅酒店和大型超市。黑龙江省龙江元盛和牛繁殖基地负责人赵宪强指出，改良之后生产出的牛肉都在中端到高端这个档次上，牛肉的销售价格都在每公斤400元以上。
另一家企业负责指出，标准化规模化的养殖以及发展深加工，提升了养殖效益，他们还和当地的小养殖户签订改良协定，然后再以高于市场20%的价格进行回收，养殖户饲养效益明显提升。
报道指出，从粗放型养殖向精养和优秀品种的饲养上过渡，繁育高档肉牛占领相应的目标市场。
