老布殊出任驻北京联络处主任时，与妻子骑自行车了解民情（左图）﹔老布殊就职总统后曾出访中国（右图）。网上图片
本报讯
在1974年，老布殊得到出任美国驻英国或法国大使的机会，这两个职衔当时被认为是美政府内最具吸引力的优差，但他却出人意表提出要去当时仍未与美国建交的中国，遂于1974至1975年出任美国驻北京联络处主任。老布什曾表示，选择去中国是因为当时感到中国对美国与世界的未来至关重要，说过“我预见中国会崛起，希望能成为中国‘未来’的一部分。”
被誉为“自行车大使 ”
老布殊当年一到北京，就展现擅于交际的作风，更因为他与夫人芭芭拉经常骑自行车穿梭在北京大街小巷，了解中国社会和民情，被誉为“骑自行车的大使”。
期间他曾陪同时任美国总统福特与毛泽东会面。到1989年2月，老布殊就职总统后第二个月就出访中国，与邓小平及总理李鹏见面。他曾在回忆录表示邓小平把他形容为老朋友。
同年爆发六四事件，美国舆论掀起反华浪潮。老布殊宣布暂停中美一切军售和商业性武器出口及军事领导人互访、高级官员互访。不过，他仍指派国家安全顾问史考克罗等官员前往北京，与中方领袖讨论局势。
老布殊在回忆录里写道：“我绝对不想做的，就是彻底摧毁自1972年以来双方好不容易才建立起的关系。若我们还想保有影响力，努力争取与对方合作的筹码，就必须保持与中国政府往来；讲狠话可以暂时满足部分人，但长期来看，那将严重伤害我们的努力。”
“对华友好数一数二”
中国社会科学院研究员袁征表示，在历届美国总统中，老布殊对中国的友好是数一数二。
作为政治家，在任期内，他洞察出了前苏联和中国的不同，因而对当时的中国采取了完全不同的态度——虽然中美关系在此期间不无波折，可是仍没有偏离合作的主流。老布殊能够认识到，中国的生命力决定了美国用对付苏联那一套“一视同仁”是不可能奏效的，而从军事上压垮中国更是近乎空想，如果美国将冷战的对象由“苏”转“中”，那么其自身也必陷入灾难性境地。
分析普遍认为，继任的克林顿虽来自民主党，但就任后在对华关系上经过短暂的调整和试探、吃过苦头之后，还是基本继承了老布什留下的对华接触与合作战略。
可以说也是基于这套源起老布什的、对华策略的助益，中美关系经过短暂磨合而转入稳定的1990年代、新千年初期，既是中国迅速发展的时期，也是美国经济在二战后最为繁荣的时期，某些年份甚至超过了曾经的“黄金时代”——1960年代。
