■联邦政府将向长者派发额外福利金。星报资料图片
有见于长者在新冠肺炎疫情下，正在面对健康、经济及社会隔离等挑战，联邦政府昨天宣布，再增加拨款25亿元帮助本国的长者，合资格者最多可获得500元长者福利金，以及扩大有关长者计划的资源，通过社会服务机构改善长者的生活。
自新冠肺炎疫情在加拿大爆发后，联邦政府已实行措施支援本国的长者。当时拨出13亿元作为一次性的特别资助，在4月时通过退回综合销售税的方式派发。此举令超过400万名长者受惠，单身的平均获得375元，夫妇得510元。另外，当局资助社会服务机构，为长者提供所需的服务，包括送递粮食用品和药物。
总理杜鲁多昨天公布一系列的额外措施，协助长者在疫情期间应对财务困难。有关主要的纾困措施如下：
•政府增拨25亿元支付一次性的免税补助，合资格领取养老金（Old Age Security pension）获300元，领取保证收入补助金（Guaranteed Income Supplement）为200元；两者均合资格者领取的总计得500元。
•扩大新视野长者计划（New Horizons for Seniors Program）而增拨2,000万元，协助社会服务机构进行相关计划，减少长者受到隔离，改善生活质素，以及维持社会支援网络。
•即使长者的收入资料常未评估，当局暂时延长支付保证收入补助金及其他补助。这项措施确保长者继续获得福利金，他们不用担心经济受到影响。为免延误发放福利金，政府鼓励长者在今年10月1日或之前，向当局递交收入资料。
杜鲁多表示，加拿大的长者对社会作出贡献，在疫情下他们受到的影响最大，所以要支援及保护他们，使他们安然度过危机。
据资料显示，加国现时有670万位长者合资格领取养老金，220万人获保证收入补助金。
自疫情开始政府支援长者的措施，通过退回综合销售税方式，向中低收入的家庭派发一次性的补助；接近85%是单身耆老及一半的长者夫妇受惠。
此外，联邦政府拨出900万元，通过加拿大公益金联会（United Way Centraide Canada），资助地区组织为长者提供服务，如递送食物，药物或必需物品，接触个别有需要的长者，转介至适合的支援服务。
疫期开支增 华裔长者称500元津贴有帮助
联邦政府周二宣布支援长者应付新型肺炎疫情的新措施。有华裔长者认为有帮助，服务长者机构表示，可以借此探讨服务长者的新模式，及为长者提供平板电脑。
联邦政府宣布，为长者提供一次性免税津贴，协助应付疫情的额外开支。领取养老金(OAS)的长者获300元，已经领取保证收入补助金(GIS)者，再额外获200元，合共500元。
领取这两项资助的李太，周二接受星岛A1中文电台时事节目《A1出击》访问时表示，不论这笔钱是否足够，有就很好。“我都不敢说不够，好过没有。”她表示，疫情期间开支增加，超市货品比以往贵很多，社区协助购物的服务，又未必能买到最便宜的东西，外出又不敢坐巴士，费用又增加。
社福机构拟为长者购电脑
她又说，受疫情影响，今年仍未报税，担心是否会影响她的OAS及GIS，曾经担心到不能睡眠。联邦政府周二表示，不会因为长者没有报税而暂停OAS及GIS，令她感到安心，周二可以睡得着。
耆晖会行政总监梁乐欣向该节目表示，渥太华额外拨款2,000万，加强长者社区服务，有助他们探讨疫情过后，服务长者的新模式。她解释，疫情期间发现，很多长者要留在家中，令他们与外间隔绝，制造了危机，但也是一个机会，让耆晖会透过虚拟模式去提供服务，可能疫情过后，这类服务也会与传统人与人接触的模式并驾齐驱。若有这笔拨款，为社区提供小项目，可能日后也可借此想到办法，如何教懂长者用电脑。
她又说，服务长者机构想在疫情期间，为长者提供网上平台服务，但发现很多长者没有平板电脑及电脑。有些人甚至没有上网流动数据计划，因此渥太华增加拨款，有助推出很多类似项目，让长者可以与外间有接触，防止他们患上抑郁症。
研究发现，长者若与外间隔绝，有25%很容易患上抑郁症。耆晖会也打算申请这笔一次过的25,000元拨款，购置平板电脑送到长者家中，教懂他们如何用板脑上网络平台，保持与外界接触。
星岛特约记者杨婉文
