■ NDP政府一上台马油即宣布退出卑诗的LNG项目，难免猜测四起。图为马油一艘运送液化天然气的船只。网上图片
撰文：廖长仁
马来西亚国营石油公司（Petronas，又称马油公司）日前宣布，搁置360亿元的卑诗省太平洋西北液化天然气计划（Pacific NorthWest LNG），理由是国际LNG价格持续低迷，不过，在省新民主党（NDP）政府一上台即打退堂鼓，难免让人推测除国际市场变化，本省政坛变化也影响马油对该项目前景的评估。NDP强调这是一次纯粹出于经济考虑的决定；反对党省自由党则指因为NDP一向对该能源开发项目不友善，导致马油急急“运路走”。两种说法都没错，可却都是片面之词。
该项巨额能源业开发项目原定在鲁拔太子港附近的莱路岛(Lelu Island)，兴建一座LNG厂房，然后把LNG产品输往亚洲市场，预计每年可以出口1,900万吨液化天然气到亚洲。 该计划去年获联邦“开绿灯”，但太平洋西北液化天然气集团董事局周二发表声明，指主要投资者马油宣布，由于市场情况转变，对天然气价格持续低迷以及能源业环境改变均感失望，决定搁置计划，令项目胎死腹中。
项目进度多年来都拖泥带水
自由党省议员屈洁冰表示，马油与前自由党政府关系良好，如今忽然“缩沙”是因感受到新NDP省政府不重视天然气开发，又指在NDP还是反对党期间，多个NDP省议员都公开抨击液化天然气计划，又呼吁联邦不要批准该项目。不过她未有详细解画的是，为什么在自由党执政期间，马油这项计划一直未启动落实。
在2013省选期间，液化天然气是自由党主打的经济发展项目，不过当选后未能顺利展开。其实早于2011年，加拿大蚬壳石油公司(Shell Canada) 总裁米切尔摩亚（Lorraine Mitchelmore）曾表示，争取天然气市场时机或转瞬即逝，并指当时的自由党政府不明白事情的迫切性。
2014年9月，时任马油行政总裁阿巴斯（Shamsul Abbas）接受英国《金融时报》访问时，以“不确定、拖延和短视”来形容卑诗天然气市埸当时的景观。他所说的不确定因素，包括建造成本、相关税务和法规、原住民地区的法律诉讼威胁，以及省和联邦监管机构延迟批准。
放生横山油管 或向LNG开刀？
阿巴斯甚至不客气表示，省府须知道，卑诗天然气市埸比澳洲等主要国际竞争对手“落后40年”，也曾声言该公司或退出在卑诗的液化天然气项目。说前自由党政府与马油关系良好，有点言过其实；把自由党处理多年仍未能落实的项目全怪罪新政府，也不尽公平。
那么马油搁置LNG项目，只是个纯粹出于经济考虑的决定吗？分析之下，可知也不尽然。
NDP在5月省选期间，曾称一旦当选将提高太平洋西北液化天然气项目的碳税，又承诺对项目使用水力压裂这受争议的提取天然气方式，作出科学评估，并拒绝排除暂禁使用水力压裂法的可能性。
■ 贺谨日前到渥太华与杜鲁多会晤期间，两人都避免谈及油管扩建上的分歧。资料图片
贺谨（John Horgan）今年2月表示，该LNG项目选址不好，如当选将“选一个更好的地点和更好的方法”去开发液化天然气。
以上种种说法，一旦实行，都可能威胁开发项目的进度。过去省自由党当政期间，项目进度尚且拖泥带水；如今新省府上场，根据NDP多年来的态度，情况会有可能突飞猛进吗？所以从商业投资的角度出发，马油感到的忧虑并非无因。
再加上NDP政府目前对横山输油管扩建计划（Trans Mountain pipeline project）的立场似有所软化，对LNG取态可能转向。省选期间，NDP誓言要使用一切可用工具，终止康德摩根横山输油管扩建计划。贺谨日前到渥太华与总理杜鲁多会晤期间，两人避免公开谈及油管扩建计划。卑诗律政厅长尹大卫（David Eby）周二虽表示，贺谨责成他研究阻止扩建计划的可能选择，但同时指出由于计划已获联邦及刚下台的自由党政府批准，如果NDP政府故意停发许可证，将冒高昂诉讼风险。难道NDP在省选前不知诉讼风险吗？这明显属推托之词。
尹大卫又说，在发许可证时会要求康德摩根公司把漏油机率降至最低，以及须以保护环境方式施工。此话重点不在“环保”而在于“施工”，NDP显然是有所软化，倾向容许该油管扩建计划在他们眼皮底下动工。
在这种情况下，NDP要避免因为未落力阻止横山输油管扩建而流失选票，很可能拿太平洋西北液化天然气计划开刀，高调地确立环保形象，并显示出与前自由党政府的不同风格。
马油突宣布搁置液化天然气项目是否破釜沉舟之计，也未可知，但该计划过去几年一波三折，迟迟未能上马确是事实；如果NDP新政府真的有心继续支持天然气行业在本省大力开发，现正是时候规划全面蓝图，让能源公司有信心在卑诗规划相关的巨额投资项目，从而使加西这个资源大省得以大展鸿图。
