■ NDP政府一上台馬油即宣布退出卑詩的LNG項目，難免猜測四起。圖為馬油一艘運送液化天然氣的船隻。網上圖片
撰文：廖長仁
馬來西亞國營石油公司（Petronas，又稱馬油公司）日前宣布，擱置360億元的卑詩省太平洋西北液化天然氣計劃（Pacific NorthWest LNG），理由是國際LNG價格持續低迷，不過，在省新民主黨（NDP）政府一上台即打退堂鼓，難免讓人推測除國際市場變化，本省政壇變化也影響馬油對該項目前景的評估。NDP強調這是一次純粹出於經濟考慮的決定；反對黨省自由黨則指因為NDP一向對該能源開發項目不友善，導致馬油急急「運路走」。兩種說法都沒錯，可卻都是片面之詞。
該項巨額能源業開發項目原定在魯拔太子港附近的萊路島(Lelu Island)，興建一座LNG廠房，然後把LNG產品輸往亞洲市場，預計每年可以出口1,900萬噸液化天然氣到亞洲。 該計划去年獲聯邦「開綠燈」，但太平洋西北液化天然氣集團董事局周二發表聲明，指主要投資者馬油宣布，由於市場情況轉變，對天然氣價格持續低迷以及能源業環境改變均感失望，決定擱置計劃，令項目胎死腹中。
項目進度多年來都拖泥帶水
自由黨省議員屈潔冰表示，馬油與前自由黨政府關係良好，如今忽然「縮沙」是因感受到新NDP省政府不重視天然氣開發，又指在NDP還是反對黨期間，多個NDP省議員都公開抨擊液化天然氣計劃，又呼籲聯邦不要批准該項目。不過她未有詳細解畫的是，為什麼在自由黨執政期間，馬油這項計劃一直未啟動落實。
在2013省選期間，液化天然氣是自由黨主打的經濟發展項目，不過當選後未能順利展開。其實早於2011年，加拿大蜆殼石油公司(Shell Canada) 總裁米切爾摩亞（Lorraine Mitchelmore）曾表示，爭取天然氣市場時機或轉瞬即逝，並指當時的自由黨政府不明白事情的迫切性。
2014年9月，時任馬油行政總裁阿巴斯（Shamsul Abbas）接受英國《金融時報》訪問時，以「不確定、拖延和短視」來形容卑詩天然氣市埸當時的景觀。他所說的不確定因素，包括建造成本、相關稅務和法規、原住民地區的法律訴訟威脅，以及省和聯邦監管機構延遲批准。
放生橫山油管 或向LNG開刀？
阿巴斯甚至不客氣表示，省府須知道，卑詩天然氣市埸比澳洲等主要國際競爭對手「落後40年」，也曾聲言該公司或退出在卑詩的液化天然氣項目。說前自由黨政府與馬油關係良好，有點言過其實；把自由黨處理多年仍未能落實的項目全怪罪新政府，也不盡公平。
那麼馬油擱置LNG項目，只是個純粹出於經濟考慮的決定嗎？分析之下，可知也不盡然。
NDP在5月省選期間，曾稱一旦當選將提高太平洋西北液化天然氣項目的碳稅，又承諾對項目使用水力壓裂這受爭議的提取天然氣方式，作出科學評估，並拒絕排除暫禁使用水力壓裂法的可能性。
■ 賀謹日前到渥太華與杜魯多會晤期間，兩人都避免談及油管擴建上的分歧。資料圖片
賀謹（John Horgan）今年2月表示，該LNG項目選址不好，如當選將「選一個更好的地點和更好的方法」去開發液化天然氣。
以上種種說法，一旦實行，都可能威脅開發項目的進度。過去省自由黨當政期間，項目進度尚且拖泥帶水；如今新省府上場，根據NDP多年來的態度，情況會有可能突飛猛進嗎？所以從商業投資的角度出發，馬油感到的憂慮並非無因。
再加上NDP政府目前對橫山輸油管擴建計劃（Trans Mountain pipeline project）的立場似有所軟化，對LNG取態可能轉向。省選期間，NDP誓言要使用一切可用工具，終止康德摩根橫山輸油管擴建計劃。賀謹日前到渥太華與總理杜魯多會晤期間，兩人避免公開談及油管擴建計劃。卑詩律政廳長尹大衛（David Eby）周二雖表示，賀謹責成他研究阻止擴建計劃的可能選擇，但同時指出由於計劃已獲聯邦及剛下台的自由黨政府批准，如果NDP政府故意停發許可證，將冒高昂訴訟風險。難道NDP在省選前不知訴訟風險嗎？這明顯屬推托之詞。
尹大衛又說，在發許可證時會要求康德摩根公司把漏油機率降至最低，以及須以保護環境方式施工。此話重點不在「環保」而在於「施工」，NDP顯然是有所軟化，傾向容許該油管擴建計劃在他們眼皮底下動工。
在這種情況下，NDP要避免因為未落力阻止橫山輸油管擴建而流失選票，很可能拿太平洋西北液化天然氣計劃開刀，高調地確立環保形象，並顯示出與前自由黨政府的不同風格。
馬油突宣布擱置液化天然氣項目是否破釜沉舟之計，也未可知，但該計划過去幾年一波三折，遲遲未能上馬確是事實；如果NDP新政府真的有心繼續支持天然氣行業在本省大力開發，現正是時候規劃全面藍圖，讓能源公司有信心在卑詩規劃相關的巨額投資項目，從而使加西這個資源大省得以大展鴻圖。
