瓶插花中最美艳贵气的无疑是天堂鸟Bird of Paradise，还有就是较少见的蝎尾蕉花Heliconia（赫蕉）了。很多酒店或是宴会的大型瓶插花几乎都要有这种花才够气派。这些都是蕉科花，与另一种姜花也很近。不过蝎尾花(赫蕉)及姜花都需要很高湿度，天堂鸟则喜欢较干旱的环境。蝎尾蕉原产地多数在中南美的热带雨林中，少数在太平洋热带岛屿，但如今在东南亚等地的热带雨林都可以见到。
（亚马逊的热带雨林中拍摄的蝎尾蕉）
因为部分品种外型像天堂鸟，因此也有俗名称其False Bird-of-Paradise假天堂鸟。此外还有一个英文俗名Lobster Claw，意思是龙虾钳，因为其花型就像龙虾的巨钳。
蝎尾蕉/赫蕉本身属于赫蕉科Heliconiaceae，其他中文名还有火鸟蕉、红垂赫蕉等，视颜色及花型不同，还有些叫做火红赫蕉、艳红赫蕉、倒垂赫蕉、金鸟赫蕉、鹦黄赫蕉等。顾名思义，金鸟赫蕉指开黄色花的赫蕉，而倒垂赫蕉就多数指花朵呈倒吊式红色及黄色花的常见品种蝎尾蕉。
蝎尾蕉在气温低到摄氏5度以下就会冻死，所以在美国最适合像佛罗里达、路易斯安那一类较湿热的地区，才好地栽。但北美大部分地区不是太冷就是太干，就很少见到地栽。此外在美国北部及加拿大这样的寒带，更只能盆栽，在低温时移到室内。但这一类植物又需要高湿度及高光照，因此一般室内栽种很难开花，只有较大的温室较为适宜。
(在多伦多动物园美洲馆拍到，还有一只蓝色的鸟栖息)
与天堂鸟一样，蝎尾蕉一般植株都很高大，很占地方。如果要盆栽，就要选较矮小品种，大约3-4呎高。较高的品种可以高到十几、20尺。所以购买时要留心及问清品种。
蝎尾蕉最美之处是有着长串的艳红色花苞，有些红色花苞周边还有鲜黄色的边。花苞内才是小朵的花。每枝大花每次开花长达数星期，甚至一个月以上，所以是受欢迎的插花花材。
其实我们见到的赫蕉花不是它的花，而是花萼(花托)，就是叶子的一部分，真的花非常小，藏在花托内。这一类植物我以前介绍过很多，包括：Hellebores圣诞玫瑰、九重葛Bougainvillea、圣诞红Poinsettia、山茱萸Dogwood等。
蝎尾蕉的花朵内有很多花蜜，会吸引蜂鸟之类的雀鸟传播花粉。就因为花朵被花萼包住，因此能够吃这花花蜜的雀鸟，都有特殊的喙。而种子就会经由动物吃掉后排泄出来，达到繁殖目的。
种植
热带地区可以在园艺店买到成株的蝎尾蕉，在寒带地区，园艺店就较少机会见到，很多时要邮购才能买到。种蝎尾蕉和另一种同类的美人蕉Canna等，都是用地下茎 rhizome 来种。如果买来的地下茎太长(太大)，可以切割到大约每段6寸长，分段栽种。不过每一段都要有至少一个眼，或是一个芽，将来才会发芽成株。
(黄色蝎尾蕉H. psittacorum x H. spathocircinata（也是在亚马逊拍的)
如果买来的地下茎，或交换得来的地下茎，已经有一个很高的嫩芽，最好剪到6寸以下再种。蝎尾蕉的根部很易生霉，因此在种植、切割时都要使用消毒过的刀，及在切口涂上消毒粉fungicide，如Garden sulfur、sulfur powder，再种入土中以做预防。
蕉科植物都喜欢非常肥沃的土壤，最好是多腐叶的堆肥土，购买堆肥土Compost也可以，渗杂在一般土壤Top Soil中使用，或是再加些动物堆肥Manure及泥苔土peat moss等混好后再用。土壤的排水要非常好，因为将来需要很多水分，如果排水不好，就会有积水，容易造成烂根。
蝎尾蕉较天堂鸟易种。一般种天堂鸟要等7年才会开花，但蝎尾蕉大约种下地下茎后4个月见芽，一年后就会开花。不过蝎尾蕉也需要很多阳光，需要很多水分，同时需肥也多。最好是定期使用缓效肥，就是粒状肥，一般平均肥20-20-20，或是开花肥都可以。每个月并可在水中加一小匙浴盐Epsom Salt，因为含有蕉科植物需要的特别元素硫化镁。在干热地区种蝎尾蕉，最好在地面覆土mulch，一方面保湿，一方面阻止杂草。
盆栽
蝎尾蕉与天堂鸟之类植物，因为植株高大，需要较大的盆。但也不能太大，容易有积水导致烂根。所以种时要维持盆的排水孔够大，并且不要将排水孔遮住。最好用弧形瓦片盖住后放一层细石粒帮助排水，然后再放土。
浇水时也要注意。每一次浇足够的水，等到排光后放回碟内。然后等到土面用手摸着干了，才再浇下一次水。同时要用室温水。浇水时如无雨水，就要将自来水搁置一日后再使用。一方面是温度适中，一方面使水中的化学杂质散发掉。
最好是用瓦盆，一方面较重，足以承受重量，一方面瓦盆有空隙，使土壤可以呼吸，较透气。蝎尾蕉是雨林植物，喜欢高湿度，因此房内不能太干燥，也不要放在暖气或冷气附近。最好是多几盆植物放在一起，或是房内有加湿机humidifier。目前北美因为空气偏干燥，很多家庭都有加湿机，因为对人体健康都有好处。只是加湿机要保持干净。
对症下药
蕉科花不适宜室内种植，因为室温对它们来说，不是太温暖就是太凉。加上空气不流通，也有机会生虫。所以不要放在距离暖气或冷气口太近的地方。而室内最好是空气流通，夏季时要多开窗，或是放到户外有荫的地方。
如果叶子开始枯，或是叶子边缘开始变黄，有可能是浇水不够；如果叶子边缘卷起及枯黄，就是浇水次数太多。所以一定要等土面干了再浇水。冬季时，要土面一公分以下都干了，才能再浇水。浇水时要用室温水，如果用冷水叶子也会变黄。
