随着木材价格近日屡创新高，卑诗省林木的非法砍伐活动变得日益猖獗。
本省软木材的价格由约一年前的每千板呎300元升至最近的1,600元，促使越来越多人潜入森林，非法砍伐冷杉、雪松和枫树等树木。
在盗木者眼中，这些树木在地下市场上是有利可图的商品，但其实它们在森林生态中扮演着很重要的角色。
据《星报》报道，负责管理天然资源的官员已经勘察过非法砍伐对一些重要水道附近的北美黄杉及红杉造成的环境破坏。省林业厅助理副厅长奥斯汀(Matt Austin)指出，「这些大树为河岸地区的生态系统提供了很多好处，为野生动物提供了栖息地，例如筑巢的鸟类，就很需要这些大树」。
当局调查数十冷杉被砍伐
温哥华岛North Cowichan护林员梅森(Shaun Mason)正在调查该市5千公顷森林保护区内数十棵冷杉被砍伐的事件。
他指出，被砍伐的树木通常为10至20米高，但也有迹象显示，死树同样受到青睐，相信是有人想免费得到生火用的木柴。「我们首要关注的是公众安全，包括非法砍伐者。砍伐是极之危险的行为」。
卑诗大学林业专家桑德兰(Terry Sunderland)表示，木材价格升高导致连冷杉和雪松以外的树木也被砍伐，特别是树龄较高的枫树，这些硬木通常用于制造名贵家俱，大型冷杉和雪松也很有用，可以卖得高价。「树干直径较大的就更值钱，因为可以造出面积较大的东西，例如大桌面或酒吧长台」。
自2009年以来，本省共接获1,135宗非法砍伐的报告，开出了966张告票，罚款总额12.37万元，另外还对违反砍伐许可证规限者处以超过100万元的行政罚款。根据保护林木法例，损毁政府林木的人可被判处最高100万元罚款及3年监禁。 星岛综合报道
