隨着木材價格近日屢創新高，卑詩省林木的非法砍伐活動變得日益猖獗。
本省軟木材的價格由約一年前的每千板呎300元升至最近的1,600元，促使越來越多人潛入森林，非法砍伐冷杉、雪松和楓樹等樹木。
在盜木者眼中，這些樹木在地下市場上是有利可圖的商品，但其實它們在森林生態中扮演着很重要的角色。
據《星報》報道，負責管理天然資源的官員已經勘察過非法砍伐對一些重要水道附近的北美黃杉及紅杉造成的環境破壞。省林業廳助理副廳長奧斯汀(Matt Austin)指出，「這些大樹為河岸地區的生態系統提供了很多好處，為野生動物提供了棲息地，例如築巢的鳥類，就很需要這些大樹」。
當局調查數十冷杉被砍伐
溫哥華島North Cowichan護林員梅森(Shaun Mason)正在調查該市5千公頃森林保護區內數十棵冷杉被砍伐的事件。
他指出，被砍伐的樹木通常為10至20米高，但也有跡象顯示，死樹同樣受到青睞，相信是有人想免費得到生火用的木柴。「我們首要關注的是公眾安全，包括非法砍伐者。砍伐是極之危險的行為」。
卑詩大學林業專家桑德蘭(Terry Sunderland)表示，木材價格升高導致連冷杉和雪松以外的樹木也被砍伐，特別是樹齡較高的楓樹，這些硬木通常用於製造名貴傢俱，大型冷杉和雪松也很有用，可以賣得高價。「樹榦直徑較大的就更值錢，因為可以造出面積較大的東西，例如大桌面或酒吧長台」。
自2009年以來，本省共接獲1,135宗非法砍伐的報告，開出了966張告票，罰款總額12.37萬元，另外還對違反砍伐許可證規限者處以超過100萬元的行政罰款。根據保護林木法例，損毀政府林木的人可被判處最高100萬元罰款及3年監禁。 星島綜合報道
