两年前，86岁的何伯入住赛马会善宁之家，为生命最后一程作准备。
不幸患病，一些人在适当治疗后能控制病情甚至痊愈；然而有些长期疾病发展至最后，病人会离世。在生命终结前，病人可以选择拒绝一切无法逆转病情的医疗程序，只接受纾缓治疗以维持生活质素，平安度过最后日子。什么是纾缓治疗？今期临床肿瘤科专科医生为大家解构这医疗概念。
撰文：陈旭英
50余岁的何先生，是一名末期肠癌病人，在接受化疗疗程、标靶治疗都失效后，知道生命快要走到尽头。
这段日子，不断进出医院接受治疗令他身心都十分疲累，加上末期癌症令他的精神和身体状态极度虚弱。与家人详细讨论后，希望最后的日子能在家居安静度过。
然而在家度过最后日子，必须符合一定条件。
养和医院临床肿瘤科专科廖敬贤医生说，纾缓治疗（Palliative Care）是近年医疗界提倡的一个治疗新既念，以病人裨益为大前提，让末期病人得到符合个人意愿的合适照顾。
癌症及器官衰竭
“纾缓治疗是为一些带着致命性疾病的病人提供服务，目的是改善病人生活质素及提供援助予家属。”廖医生说。
上述所指的“带着致命性疾病的病人”，常见的都是癌症病人，又或由癌症开始，之后再出现各种长期疾病的病人。
廖医生说，由于医学进步，癌症病人即使已经出现转移，如果身体储备仍然充足，患者可以如常生活，仍然可以上街，可以工作，有正常社交。但当病情发展至最后，身体机能的储备最终都会下降，当病人的储备下降就会出现种种症状，最早期香港医疗界提倡的纾缓治疗就是针对这批病人。
“癌症病人的前景是可以估计的，当病症发展至一定程度或某阶段的话，用药已无法帮助，病人剩余的机能储备令他或她未来要走的路非常困难，这段时间病人的身体状况愈来愈差，又瘦又虚弱又没有胃口，疲倦乏力，大部分时间只能卧床，这期间需要特别照顾。
纾缓治疗服务渐渐发展下去，发现其他病人也有需要，包括所有末期器官衰竭病人，例如肾衰竭、肺衰竭、脑退化及某些神经病变或退化疾病，例如运动神经疾病（motor neuron disease）。 ”廖医生解释。
纾缓治疗的重点是保持病人生活质素，同时照顾病人家属需要，服务内容包括照顾病人生理需要例如控制疼痛，及照顾病人的情绪心理健康。
纾缓治疗主要为末期病人提供控制征状及便利日常照顾的服务，以维持其生活质素。
团队成员上门探访
纾缓治疗到底如何帮助末期病人？
廖医生说，纾缓治疗主要是控制病征，例如止痛、帮助呼吸、照顾日常基本需要等，在医院内有医生、护士、社工、物理治疗师，职业治疗师及临床心理学家共同治疗这些病人，期间跟进病人的需要，直至善终为止。
廖医生认为单靠纾缓治疗团队并不足够，希望透过训练令更多医生共同投入此服务中。 “让他们更了解纾缓治疗概念，以病人利益为先，留意病人治疗期间的不适情况，如有痛楚，需要记录，有需要时转介病人加入纾缓治疗组跟进。”
这是一个“分享关怀”的服务模式。廖医生认为当大部分医生都了解服务的意义，即使不是纾缓治疗团队成员，都可以提供同类服务，例如当病人有疼痛，有不适时给予适当治疗，与家人商量并作出适当的建议。
纾缓治疗中除了在医院接受治疗外，亦包括家居照顾。廖医生说，当病人自我照顾的能力随着病情发展而下降，到医院复诊有困难时，纾缓组医疗人员，主要是护士（部分联网有医生上门家访，但数量极少）会进行家访，为病人调校药物，与家人商量如何照顾等问题，例如如何帮病人从病床无障碍地到达洗手间，家居环境是否需要安置扶手柄，让病人扶着步行。
纾缓治疗团队包括不同专科医生、护士、物理治疗师、职业治疗师、临床心理学家等。
各种设施供家居照顾
如果病人有需要，部分联网的纾缓治疗队亦可安排物理治疗师或职业治疗师上门协助。
病人回家后，如需要继续用药，如何安排？廖医生说，可以预先为病人安装注射泵（syringes driver）或经外周静脉置入中心静脉导管（peripherally inserted central catheter，简称 PICC），过程需要局部麻醉及超声波引导。有了这些装置，方便护士上门经导管注入药物。另有一种port-a-cath盒子亦是同类装置，病人需事前进入手术室安装。好处是装置植入皮肤下，病人洗澡时毋需特别保护。为了保持管道畅通，这装置每四个星期需要清洗一次：前述注射泵及PICC则需要每星期以生理盐水清洗。
在家疗养的末期病人，如需用药控制疼痛，可用皮下注射形式的止痛药。目前亦有不少外用止痛药物供选择，例如部分止痛贴长效达36时，及一些喷鼻式止痛药。
有些末期病人有吞咽问题，为免食物跌入气道引发肺炎，需要用喂食喉在家进行喂食。这些日常照顾由家人负责，事前获医护人员指导。另有一种全静脉营养装置（Total Parenteral Nutrition），由护士每天一次上门为病人更换营养液包。如病人有呼吸困难，需要用氧气机，亦可以向医疗用品公司购置或租用。
在家疗养的病人依赖家人照顾，故纾缓治疗团队成员会事先教导家人如何操作，护士亦要定期上门探访检查，确保一切进行妥当。所以家人在家居纾缓治疗上扮演重要角色。当家属在照顾上有疑问时，亦可以致电纾缓治疗组的热线求助。
当病人情况再差，要长时间卧床，可以选择入院，或继续留在家接受治疗，到最后才入医院急症室，在医院去世，然后由纾缓组医生直接到急症室证实其死亡。
