Quen Chow Lee照片
根据星报报导,Quen Chow Lee曾是对渥太华政府收取歧视性华裔人头税进行集体诉讼的三位领导者之一,她已经去世,享年105岁。
Lee 1911年10月18日出生在中国台山,绰号是“Nooey Quen”,英文含义是是女性权利。
她的儿子Yew Lee表示,她的韧性帮助她克服战争、贫穷、与丈夫14年的分别,以及争取政府平反的长期法律斗争。
Lee于1930年与丈夫Guang Foo Lee结婚,而她的丈夫已曾在1913年支付了500元的人头税来到加拿大。结婚后,她的丈夫只在中国逗留了两年,因为加拿大的法律当时规定如果中国人离开加国太长时间,他们需要再次额外支付500元的人头税。因此,他离开了正在怀第三个孩子的妻子,还有两个已出生的孩子。
1885年至1923年间,加拿大政府根据各种形式的“中国移民法”( Chinese Immigration Act)从81,000多人口中共收取了2300万元。
由于第二次世界大战和中国内战,Lee和她的孩子与丈夫分别了接近14年。她独自养育著孩子,直到1947年“中国移民法”( Chinese Immigration Act)被废除,这一法案二十多年来已经成功地阻止了中国移民来到加拿大。
“我忍受了这么多年的艰辛。我们没有钱,没有什么可吃的,“Lee在2004年的纪录片中说。“有些妇女为了生存而在遥远的地方与农民再婚…但因为我的孩子,我不想这样。“
Lee于1950年圣诞节后与三名小孩抵达加拿大,定居在安大略省的Sudbury。一九六七年丈夫去世后,Lee再次自行抚养子女,五个孩子中最小的两个是在加拿大出生的。
长大后,Yew Lee表示,他的母亲会从盒子里拿出一张纸静静地看着它,这是他父亲的人头税证明。
八十年代后期的Lee已经退休,当时她们一家与Chinese Canadian National Council取得联系,Chinese Canadian National Council率先采取了补救行动。她立即自愿成为代表人头税缴纳者寡妇进行集体诉讼的首要索赔人之一。
Lee坐着轮椅前往多伦多和渥太华之间筹办各种活动和集会,以提高公众对加拿大对华人种族歧视的认识。
“我们接触了许多纳税人和家属希望来起诉政府,但是很多人因为感到羞耻而拒绝接受,并拒绝谈论这个问题,“诉讼律师之一Avvy Go说。“她对我们所有人都是巨大的激励。”
尽管诉讼最终被驳回,随后的上诉也被拒绝,但是后来她们与政府进行了谈判并于2006年6月22日得到下议院官方道歉
当时任总理Stephen Harper用粤语向广大加拿大华裔道歉时,Lee就在人群中。
“即使我们没有赢得诉讼,李太太从未放弃希望。她从来没有后悔,“Go说。“她用曾经的痛苦激励自己打击各种不公正现象,挑战政府对待中国人的不合理方式。她不仅是中国人的榜样,也是加拿大人的榜样。”
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