美联社古柏蒂奴电
苹果正逐步把Apple Watch变为医疗器材，要把这智能手表从小众玩意变成追求健康的工具。
本月底推出的第四代Apple Watch Series 4，加入新功能让它能够取得高质素的心跳读数，并检测用户是否跌倒。这是苹果筹备多年的政策，让民众有独特理由去购买一款功能大致上已可在智能手机上找到的腕上电子玩意。自Apple Watch在2015年推出以来，大部分人仍找不到购买它的理由。苹果没有披露销售数字，但根据两位分析师的估计，苹果在2017年大约售出了1,800万只手表。苹果在去年售出2亿1,600万部iPhone，几乎是手表的12倍。
据研究公司Gartner指出，预计全球今年销售的智能手表约共有4,800万只，而手机则有近19亿部。
苹果执行长库克（Tim Cook）一直强调Apple Watch的健康和健身跟进功能。第一代所具备的心跳仪，把数据传到健身程式，好让它们能够建议新的目标，并对达标送上数码“奖励”。
两年后，苹果把手表称为“健康生活的终极器材”，强调为泳手而设的防水功能，以及为跟进跑步或踏自行车而内置的GPS。苹果在二月公布，Apple Watch可以跟进滑雪、加入速度和下坡数据。苹果在周三公布的最新版本，把康健功能再推前一步，尤其是取得美国食药管理局（FDA）认证的EKG心电图功能，并能够监察心率异常并可检测到用户跌倒。
心电图是心脏健康的一项重要检查，通常需要见医生。这功能得到美国心脏协会（American Heart Association）总裁兼心脏科医生Ivor Benjamin站台背书。他表示这样的实时数据，将会改变医生诊断的方式。Gartner分析师Tuong Nguyen阮氏表示，这功能可以把智能手表“从一些买来炫耀的东西，变成一些有更实际用途的东西”。
阮氏指出，这可以令一些医疗保险为购买Apple Watch提供补贴。这有助抵销这售价由400元起的手表的支出，不要忘记它，仍需配合售价可以过千元的iPhone使用。Apple Watch上的一项新程式，能够辨别心跳读数是正常或有心房颤动（Atrial fibrillation）的征象。这心律异常可增加心脏相关疾病的风险，例如中风和心脏衰弱。
苹果表示，这些心脏数据可以经由PDF档与医生共用，但未知医生是否准备好接收病人送来的大量心电图数据，亦未知他们是否认为这些电子档案有用。Scripps Research Translational Institute总裁兼心脏科医生Eric Topol警告，心电图功能可能导致过多不必要的检查，带来不必要的处方，以及病人过多查询令医生吃不消。
他指出，虽然这功能或许可以及早检测到心脏毛病而拯救到一些生命及预防中风，但“好处与代价的比例仍是一大疑问”。苹果表示，心电图功能将于今年稍后为美国的用户推出，或许显示它仍未准备好。跌倒检测对长者可能是尤其重要。Apple Watch声称可以分辨是绊倒还是跌倒，后者发生时它会建议拨打911。要是用户一分钟内没有反应，手表会自动报警，并向指定为紧急联络人的家人朋友发短信。
