姓氏是中国文化的重要组成部分，本身就是一个博大精深的文化系统，关係到每个人的生活及脉络。我们现在了解到的《百家姓》，流传的其中一个版本成书于宋代，收集汉姓姓氏后，以四言韵语，四字一行，八字一韵，读来朗朗上口、通俗易懂，也是古代的蒙学课本之一。宋代版本的《百家姓》首行为：「赵钱孙李，周吴郑王」，而这个排列顺序，有一定依据。
据南宋学者王明清著有专写古代旧闻逸作《玉照新志》中记载：「如市井间所印《百家姓》，明清尝详考之，以是两浙钱氏有国时小民所著，何则？其首云『赵钱孙李』，盖钱氏奉正朔，赵本朝国姓，所以钱次之；孙乃忠懿（钱）之正妃；又其次，则江南李氏。次句云『周吴郑王』皆武肃而下后妃。」这裡可得知《百家姓》这本著作，姓氏的顺序是依照当时皇权统治者的姓氏排列，准则主要受到权势地位影响。成书的宋代，开国皇帝是宋太祖赵匡胤，所以赵姓便成为《百家姓》中的首位。
《玉照新志》局部 (网上图片)
至于在宋代建国之初，尚有在浙江称王的吴越王钱俶，以及定都金陵的南唐后主李煜，所以钱、李二姓在姓氏排列上居前位。据说，编写《百家姓》的作者是浙江钱塘人士，所以他就将吴越王钱俶正妃的孙姓排于南唐皇帝李姓前，于是便形成「赵钱孙李」的顺序。而接下来的「周吴郑王」均是钱俶其他后妃以及他父亲后妃的姓。
《百家姓》宋代成书，赵是国姓，所以赵姓成为《百家姓》中首位。图为案太祖赵匡胤画像 (网上图片)
依照地位来排列姓氏，是古代习尚。古人非常重视姓，它是标志家族系统的称号，是社会交往的首要焦点。所以，姓氏排列顺序决不容马虎。据指在唐朝时期，朝臣编撰《氏族志》时曾将旧日大族「崔、卢、李、郑」排列在前，就惹得唐太宗很不开心，最后只好以官爵高下重新排列。
除了宋代版本的《百家姓》，到了明代也出现了一部，全称为《皇明千家姓》。这是明初翰林院编修吴沉等人，根据当时户部户口名册，模彷宋版《百家姓》编纂。共收入姓氏1968个，数量为宋版《百家姓》的4倍多，但姓氏编辑顺序与宋代的不一样，以「朱奉天运，富有万方」开篇。当时朱姓为国姓，排首正常，但后面有些姓是小姓，加上姓氏没有按当时尊贵编排，可能因此明版不及宋版流行。
明代《百家姓考略》局部 (网上图片)
到了清康熙年间，满族人也出了自己的《百姓家》。康熙为搞好满汉关係，笼络汉族知识分子，放弃将国姓「爱新觉罗」排第一，而是使用山东曲阜孔姓家族「孔」姓为首：「孔师阙党，孟席齐梁」，但因通篇艰涩冗长，不通俗易懂，所以始终都是宋版「赵钱孙李、周吴郑王」被广为接受。
《图绘百家姓》局部 (网上图片)
至于我们经常听过的「陈李张黄何，史廖林白蔡」，就是在广东地区流传良久的姓氏歌。「史廖林白蔡」这句说话，粤语读上来也甚具玩味。（来源：巴士的报）
