姓氏是中國文化的重要組成部分，本身就是一個博大精深的文化系統，關係到每個人的生活及脈絡。我們現在了解到的《百家姓》，流傳的其中一個版本成書於宋代，收集漢姓姓氏後，以四言韻語，四字一行，八字一韻，讀來朗朗上口、通俗易懂，也是古代的蒙學課本之一。宋代版本的《百家姓》首行為：「趙錢孫李，周吳鄭王」，而這個排列順序，有一定依據。
據南宋學者王明清著有專寫古代舊聞逸作《玉照新志》中記載：「如市井間所印《百家姓》，明清嘗詳考之，以是兩浙錢氏有國時小民所著，何則？其首雲『趙錢孫李』，蓋錢氏奉正朔，趙本朝國姓，所以錢次之；孫乃忠懿（錢）之正妃；又其次，則江南李氏。次句雲『周吳鄭王』皆武肅而下后妃。」這裡可得知《百家姓》這本著作，姓氏的順序是依照當時皇權統治者的姓氏排列，準則主要受到權勢地位影響。成書的宋代，開國皇帝是宋太祖趙匡胤，所以趙姓便成為《百家姓》中的首位。
《玉照新志》局部 (網上圖片)
至於在宋代建國之初，尚有在浙江稱王的吳越王錢俶，以及定都金陵的南唐後主李煜，所以錢、李二姓在姓氏排列上居前位。據說，編寫《百家姓》的作者是浙江錢塘人士，所以他就將吳越王錢俶正妃的孫姓排於南唐皇帝李姓前，於是便形成「趙錢孫李」的順序。而接下來的「周吳鄭王」均是錢俶其他后妃以及他父親后妃的姓。
《百家姓》宋代成書，趙是國姓，所以趙姓成為《百家姓》中首位。圖為案太祖趙匡胤畫像 (網上圖片)
依照地位來排列姓氏，是古代習尚。古人非常重視姓，它是標誌家族系統的稱號，是社會交往的首要焦點。所以，姓氏排列順序決不容馬虎。據指在唐朝時期，朝臣編撰《氏族志》時曾將舊日大族「崔、盧、李、鄭」排列在前，就惹得唐太宗很不開心，最後只好以官爵高下重新排列。
除了宋代版本的《百家姓》，到了明代也出現了一部，全稱為《皇明千家姓》。這是明初翰林院編修吳沉等人，根據當時戶部戶口名冊，模彷宋版《百家姓》編纂。共收入姓氏1968個，數量為宋版《百家姓》的4倍多，但姓氏編輯順序與宋代的不一樣，以「朱奉天運，富有萬方」開篇。當時朱姓為國姓，排首正常，但後面有些姓是小姓，加上姓氏沒有按當時尊貴編排，可能因此明版不及宋版流行。
明代《百家姓考略》局部 (網上圖片)
到了清康熙年間，滿族人也出了自己的《百姓家》。康熙為搞好滿漢關係，籠絡漢族知識分子，放棄將國姓「愛新覺羅」排第一，而是使用山東曲阜孔姓家族「孔」姓為首：「孔師闕黨，孟席齊梁」，但因通篇艱澀冗長，不通俗易懂，所以始終都是宋版「趙錢孫李、周吳鄭王」被廣為接受。
《圖繪百家姓》局部 (網上圖片)
至於我們經常聽過的「陳李張黃何，史廖林白蔡」，就是在廣東地區流傳良久的姓氏歌。「史廖林白蔡」這句說話，粵語讀上來也甚具玩味。（來源：巴士的報）
