今年三月，在安省北灣一個座無虛席的禮堂里，居民、環保組織和法律援助組織聚集一堂，討論一個醞釀了數十年的問題，這個問題不僅可能影響該地區的居民，還可能影響全國數百萬加拿大人。
公共信息會議的焦點是全氟辛烷磺酸（PFAS），這是一種人造的、可能有毒的化學物質，它已悄然滲入日常生活的無數角落，其中許多已在土地、水和人體中存在多年。
早在 20 世紀 70 年代，北灣附近鱒魚湖的市政供水中就含有 PFAS（全氟烷基和多氟烷基物質），加拿大衛生部指出，在某些情況下，這些物質與肝臟和發育問題、癌症和妊娠併發症有關。
最近幾周，美國監管機構最終確定了飲用水中六種主要全氟烷基化合物的新最高限值，而在加拿大，針對水傳播的全氟烷基化合物的新限值建議為萬億分之 30；北灣的水在市政檢測中經常超過這一限值。
信息發佈會的當地組織者、Northwatch 公司的 Brennain Lloyd 在接受 CTVNews.ca 採訪時說：“我們很幸運能夠擁有豐富、清澈的水源，但如果得知其中含有這種非常持久的污染物……這將是一個無法估量的悲劇。」
全氟辛烷磺酸也被稱為 “永恆的化學物質」，它是由自然界中同類物質中一些最堅固的粘合劑形成的，這意味着它們很可能不會自行消失。對於資源有限、民眾憂心忡忡的地方政府來說，將它們從環境中清除出去的道路漫長而昂貴。
就加拿大城市而言，北灣的問題遠非唯一。
不粘物質隨處可見
PFAS 最早開發於二十世紀三四十年代，它能有效地產生防水和不粘的特性，在眾多產品中都能找到它的身影。
從化妝品到炊具，再到電子設備，都可能含有 PFAS，當這些產品在日常磨損、撕裂和處理過程中降解時，其中的微小顆粒就會在土壤、水和空氣中以及人體內積累。
多倫多大學環境化學家 Miriam Diamond （戴蒙德）在接受 CTVNews.ca 採訪時說：“每天，你都在接觸 PFAS。“你不會知道它在哪裡，因為標籤上沒有列出。
戴蒙德的研究對食品包裝、化妝品，甚至是一些遊樂場設備上的油漆中可能存在的永久性化學物質的潛在接觸點進行了研究。聽她說，要想避免這些化學物質是一項挑戰。
她說：“我們測試的食品包裝中有一半含有 PFAS，以達到防油防水的效果。好消息是有一半沒有，但壞消息是你不知道是哪一半，我們也不知道。」
開始存在於外賣容器防水塗層中的全氟辛烷磺酸微粒可能會從垃圾填埋場的泥土中，順着附近的溪流，進入魚的體內，並最終進入人的體內。
上個月發表的一項國際研究發現，PFAS “在全球（地表水和地下水）中普遍存在“，69%的樣本濃度超過了加拿大衛生部提出的限值，即使在無法確定具體污染源的情況下也是如此。
根據當地政府的說法，北部灣的 PFAS 問題部分是由於居民個人無法控制的原因造成的： 位於鱒魚湖上游的傑克–加蘭機場。
在現代機場的眾多安全設施中，如防撞卡車，消防車等，都配備了專門的滅火泡沫，其中通常含有 PFAS。
由於這些泡沫是在緊急情況下釋放的，或者是在 20 世紀 70 年代、80 年代和 90 年代機場舉辦的多年消防員培訓中釋放的，所以它們已經滲入土壤，進入了與鱒魚湖相連的水道，與當地的水處理廠隔着一個小海灣相望。
戴蒙德解釋說：“關鍵在於它不會分解。“因此，現在的情況是，全球數百萬人的飲用水中暴露出了高濃度的全氟辛烷磺酸……軍事行動和機場附近的社區面臨的風險尤其大。」
2021 年，Northwatch、加拿大環境法協會（CELA）和其他組織向聯邦政府遞交了一份請願書，詢問其對 PFAS 的應對措施，去年，加拿大環境法協會發佈了一份清單，列出了國防部（DND）和加拿大運輸部確定的 100 多個疑似或確認受到污染的地點。
截至 2022 年，該清單得到了更新，其中包括加拿大許多主要機場的場址，以及加拿大軍隊在 10 個省和地區的設施。
化學問題
一旦全氟辛烷磺酸進入人體，某些種類可能需要數月或數年的時間才能離開，這意味着化學品會在人的一生中不斷累積，科學家稱之為生物累積。由於潛在的接觸源如此之多，加拿大衛生部的人群監測發現，PFAS 在加拿大人中極為普遍。
截至2018-19研究周期，加拿大健康措施調查（CHMS）在99.3%的3至79歲加拿大人血液樣本檢測中發現了全氟辛烷磺酸（PFOS），這是全氟辛烷磺酸的一種。另一種全氟辛酸（PFOA）在100%的樣本中被檢測到。
加拿大衛生部指出，接觸某些種類的全氟辛酸與各種健康風險有關，包括對神經、內分泌、免疫和生殖系統的風險。特別是全氟辛烷磺酸已被國際權威機構認定為一種可能的致癌物質。
2022 年發表的一份分析報告發現，僅在美國，與 PFAS 相關的疾病在 2018 年就可能造成 55.2 億美元的醫療費用和生產力損失；該研究的作者稱這一估計 “非常保守“。
消息並非全是壞消息。加拿大衛生部的縱向監測顯示，近年來，有一些全氟辛烷磺酸的血液濃度一直在下降。
在2007-2009年CHMS採樣周期，全氟辛烷磺酸和全氟辛酸的平均濃度分別略高於每升8微克和2微克，但到2018-19年，這兩種物質的濃度分別下降了67%和52%。
戴蒙德指出，雖然這可以說是令人鼓舞的，但在科學家已知的數千種不同的全氟辛烷磺酸化學物質中，這些數字只佔其中的兩種，雖然全氟辛烷磺酸和全氟辛酸已經隨着多年來有針對性的政策變化而減少，但它們的同類化學物質的使用量卻在增加，而這方面的信息卻要少得多。
即使是那些正在減少的全氟辛烷磺酸品種，故事也還沒有結束。
她說：“在 2006 年和 2008 年首次實施控制措施後，我們仍然在使用 PFOS 和 PFOA。“她說：“這告訴我們需要多長時間才能降低PFAS的含量。
降低這些濃度可能意味着要對當地的污水處理廠進行昂貴的改造，為使用井水的居民提供個性化的支持，以及進行漫長的清理工作，而數百萬元的聯邦承諾資金可能還不足以完成這些工作。
北部觀察的布倫南-勞埃德（Brennain Lloyd）在距離鱒魚湖幾步之遙的地方生活了三十多年，對於他來說，解決問題的第一步就是要讓人們了解鱒魚湖。
“在北灣圖書館禮堂舉行的那次會議座無虛席，真正體現了’人們想要了解這個問題』。」
“他們想知道這個問題，他們想知道對策是什麼”。
