来源：中国日报双语频道
圣诞节起源于欧洲，今天流行于世界各地。在一些使用中文的地区和国家，圣诞节也称为耶诞节；耶诞节这个说法更加具体，点明了节日的目的，是纪念耶稣基督的出生。
一些人认为，Xmas是现代才有的拼法，意图是为了把圣诞节世俗化，去除其中包含的“Christ”，以及与之相关的基督教传统和意义。
实际上，早在中世纪时，抄写经卷的教士僧侣就用过Xmas这个缩写，16世纪时就开始广泛使用了。
之所以把Christmas缩写成Xmas，是因为，包含耶稣生平事迹的圣经《新约》，最初是用希腊语所写的；在古希腊语中，基督Christ这个称号，开头的字母是Chi；而希腊字母Chi的写法，和英语字母表中的X相似。
解决了这个疑问，我们再来看看圣诞节常说的一些习语吧。
圣诞节期间最常用的祝福致意，是Merry Christmas。
在美国英语中，Merry Christmas和Happy Holidays已经成为了固定的搭配，很少有人会说Happy Christmas。
而在英国英语中，除了Merry Christmas，很多人也习惯说Happy Christmas。最著名的代表就是英国女王，在每年的圣诞讲话中，她都会用一口高贵王室腔说：Happy Christmas。
几十年前，披头士乐队有一首流行歌曲，名称就是 “Happy Christmas (War is Over)”。
除了Merry Christmas，圣诞节时还有一句常说的话：
Peace on Earth and Goodwill to All Men
含义是，祈求世界充满和平，人与人之间以友好善意相互对待。
很多人认为，Peace on Earth and Goodwill to All Men代表了圣诞节最根本的精神。
除了在贺卡、公共场所标牌上，这句话也经常用作节日宴会上敬酒的祝辞（Toast）。
在英语国家，圣诞节是一年中最重要的节日，日常语言中有很多与之相关的成语和表达。
❶ Christmas has come early
当谈到意外的好消息时，人们经常会说，Christmas has come early，用圣诞节的欢庆来作为比喻，相当于中文所说的“提前过年了”。这句话通常在下半年使用，例如：
Christmas came early for Disney. Their latest film ‘A Christmas Carol’ made $31 million dollars in its opening weekend.
迪士尼公司不用等到圣诞节，就可以提前庆祝了。该公司的最新影片《圣诞颂歌》，上映的第一个星期，票房收入就达到了3100万美元。
❷ Cancel someone’s Christmas
另一个用圣诞节的快乐来作为比喻的短语，是Cancel someone’s Christmas，通常用作威胁恐吓，意思相当于“让某人活不到过年”。 在影视作品中，黑帮的犯罪分子们有时会用到这句话：
As soon as that guy becomes a liability, I’ll get Ray to cancel his Christmas, no problem.
要是那小子给咱们找麻烦，我就让Ray把他处理掉。
❸ Like turkeys voting for Christmas
对于人类来说，圣诞节是件好事；但在其它物种看来，就并非全然如此了。英语中常用的比喻，Like turkeys voting for Christmas，就是用“火鸡投票赞成过圣诞节”，来形容某个群体作出不明智的决定、严重地损害了自己的利益。
例如：
Like turkeys voting for Christmas, they are supporting policies that would see their work security and health benefits eliminated.
如果实行新的政策，就会取消他们的工作保障和健康补贴，但他们竟然支持这项政策，真是不知道好歹。
这样比喻是因为，火鸡肉是圣诞节期间最流行的食物。对很多火鸡来说，圣诞节的含义不是放假欢庆，而是面对屠刀。
❹ Holiday cheer
圣诞节是一年中节日气氛最浓厚的时间。“气氛”这个词，很多人会翻译成atmosphere，还有个更地道的说法，叫holiday cheer，有时也称为holiday spirit。例如：
There was so much holiday cheer in the office that it was a very fun week before leaving for vacation.
公司的节日气氛非常浓厚，放假之前的一个星期，大家都过得很愉快。
圣诞节的欢快气氛，并不是所有人都喜欢。讨厌圣诞节的人，也有一个专用的表达方式：Bah, Humbug，呸，全都是骗人的鬼话。
其中，Bah是感叹词，表示厌恶、恼怒；Humbug的意思是骗子或谎话，指的是圣诞老人、赠送礼物等各种习俗和传统。
Bah, Humbug的出处，是狄更斯在1843年写的小说A Christmas Carol（《圣诞颂歌》）。故事的主人公名叫Scrooge，一位反面人物，自私、吝啬、待人刻薄。经过家人、朋友们的感化之后，最终变得有同情心、善良、友好。
在故事的开头，Scrooge对圣诞节的感受是：
Merry Christmas! Out upon merry Christmas! What’s Christmas time to you but a time for paying bills without money; a time for finding yourself a year older, but not an hour richer?
圣诞快乐，去你的圣诞快乐吧！圣诞节有什么好，口袋里没钱也偏要借债买东西，自己的年龄又老了一岁，剩下的时间越来越少。
If I could work my will, every idiot who goes about with ‘Merry Christmas’ on his lips, should be boiled with his own pudding, and buried with a stake of holly through his heart.
要是按照我意思，所有那些到处嚷嚷“圣诞快乐”的白痴们，都应该放到饭锅里煮熟，把冬青树削尖刺穿他们的心脏，然后埋在地底下。
A Christmas Carol已经成为英语文学中的经典，直到今天仍然很受欢迎，经常改编成舞台剧和影视作品。
今天在圣诞节时，很多人都喜欢用Bah, Humbug这句话开玩笑，回应Merry Christmas之类的祝愿。
