來源：中國日報雙語頻道
聖誕節起源於歐洲，今天流行於世界各地。在一些使用中文的地區和國家，聖誕節也稱為耶誕節；耶誕節這個說法更加具體，點明了節日的目的，是紀念耶穌基督的出生。
一些人認為，Xmas是現代才有的拼法，意圖是為了把聖誕節世俗化，去除其中包含的「Christ」，以及與之相關的基督教傳統和意義。
實際上，早在中世紀時，抄寫經卷的教士僧侶就用過Xmas這個縮寫，16世紀時就開始廣泛使用了。
之所以把Christmas縮寫成Xmas，是因為，包含耶穌生平事迹的聖經《新約》，最初是用希臘語所寫的；在古希臘語中，基督Christ這個稱號，開頭的字母是Chi；而希臘字母Chi的寫法，和英語字母表中的X相似。
解決了這個疑問，我們再來看看聖誕節常說的一些習語吧。
聖誕節期間最常用的祝福致意，是Merry Christmas。
在美國英語中，Merry Christmas和Happy Holidays已經成為了固定的搭配，很少有人會說Happy Christmas。
而在英國英語中，除了Merry Christmas，很多人也習慣說Happy Christmas。最著名的代表就是英國女王，在每年的聖誕講話中，她都會用一口高貴王室腔說：Happy Christmas。
幾十年前，披頭士樂隊有一首流行歌曲，名稱就是 「Happy Christmas (War is Over)」。
除了Merry Christmas，聖誕節時還有一句常說的話：
Peace on Earth and Goodwill to All Men
含義是，祈求世界充滿和平，人與人之間以友好善意相互對待。
很多人認為，Peace on Earth and Goodwill to All Men代表了聖誕節最根本的精神。
除了在賀卡、公共場所標牌上，這句話也經常用作節日宴會上敬酒的祝辭（Toast）。
在英語國家，聖誕節是一年中最重要的節日，日常語言中有很多與之相關的成語和表達。
❶ Christmas has come early
當談到意外的好消息時，人們經常會說，Christmas has come early，用聖誕節的歡慶來作為比喻，相當於中文所說的「提前過年了」。這句話通常在下半年使用，例如：
Christmas came early for Disney. Their latest film ‘A Christmas Carol’ made $31 million dollars in its opening weekend.
迪士尼公司不用等到聖誕節，就可以提前慶祝了。該公司的最新影片《聖誕頌歌》，上映的第一個星期，票房收入就達到了3100萬美元。
❷ Cancel someone』s Christmas
另一個用聖誕節的快樂來作為比喻的短語，是Cancel someone』s Christmas，通常用作威脅恐嚇，意思相當於「讓某人活不到過年」。 在影視作品中，黑幫的犯罪分子們有時會用到這句話：
As soon as that guy becomes a liability, I’ll get Ray to cancel his Christmas, no problem.
要是那小子給咱們找麻煩，我就讓Ray把他處理掉。
❸ Like turkeys voting for Christmas
對於人類來說，聖誕節是件好事；但在其它物種看來，就並非全然如此了。英語中常用的比喻，Like turkeys voting for Christmas，就是用「火雞投票贊成過聖誕節」，來形容某個群體作出不明智的決定、嚴重地損害了自己的利益。
例如：
Like turkeys voting for Christmas, they are supporting policies that would see their work security and health benefits eliminated.
如果實行新的政策，就會取消他們的工作保障和健康補貼，但他們竟然支持這項政策，真是不知道好歹。
這樣比喻是因為，火雞肉是聖誕節期間最流行的食物。對很多火雞來說，聖誕節的含義不是放假歡慶，而是面對屠刀。
❹ Holiday cheer
聖誕節是一年中節日氣氛最濃厚的時間。「氣氛」這個詞，很多人會翻譯成atmosphere，還有個更地道的說法，叫holiday cheer，有時也稱為holiday spirit。例如：
There was so much holiday cheer in the office that it was a very fun week before leaving for vacation.
公司的節日氣氛非常濃厚，放假之前的一個星期，大家都過得很愉快。
聖誕節的歡快氣氛，並不是所有人都喜歡。討厭聖誕節的人，也有一個專用的表達方式：Bah, Humbug，呸，全都是騙人的鬼話。
其中，Bah是感嘆詞，表示厭惡、惱怒；Humbug的意思是騙子或謊話，指的是聖誕老人、贈送禮物等各種習俗和傳統。
Bah, Humbug的出處，是狄更斯在1843年寫的小說A Christmas Carol（《聖誕頌歌》）。故事的主人公名叫Scrooge，一位反面人物，自私、吝嗇、待人刻薄。經過家人、朋友們的感化之後，最終變得有同情心、善良、友好。
在故事的開頭，Scrooge對聖誕節的感受是：
Merry Christmas! Out upon merry Christmas! What』s Christmas time to you but a time for paying bills without money; a time for finding yourself a year older, but not an hour richer?
聖誕快樂，去你的聖誕快樂吧！聖誕節有什麼好，口袋裡沒錢也偏要借債買東西，自己的年齡又老了一歲，剩下的時間越來越少。
If I could work my will, every idiot who goes about with 『Merry Christmas』 on his lips, should be boiled with his own pudding, and buried with a stake of holly through his heart.
要是按照我意思，所有那些到處嚷嚷「聖誕快樂」的白痴們，都應該放到飯鍋里煮熟，把冬青樹削尖刺穿他們的心臟，然後埋在地底下。
A Christmas Carol已經成為英語文學中的經典，直到今天仍然很受歡迎，經常改編成舞台劇和影視作品。
今天在聖誕節時，很多人都喜歡用Bah, Humbug這句話開玩笑，回應Merry Christmas之類的祝願。
