你想了解家中長輩的認知功能是否出現退化跡象，其實可以透過簡單的方法來進行初步觀察。營養師徐慈家指出，其中一種實用的檢測方法，就是請長輩在1分鐘之內儘可能說出最多不同種類的「4隻腳動物」，只要能順利說出12種以上即為「及格」。
「動物測驗」測出早期徵兆 12種以上算及格
營養師徐慈家在其社交平台發文分享，想知道長輩的認知功能是否出現變化，不妨拿出手機計時1分鐘，請長輩儘可能說出4隻腳的動物，例如貓、狗、獅子、老虎等，若能說出12種以上即為及格。這個檢測方法來自BHT-7「腦適能測驗」中的其中一項，完整量表共有7題，該研究納入了1,090位50歲以上的受試者，希望藉此更快速找出輕度認知障礙與早期失智的蛛絲馬跡。不過徐慈家提醒，若家中長輩說不到12種，不代表一定罹患失智，這可能與當天的精神狀態、情緒有關連，同時語言及過往教育背景也都可能影響測驗結果。
留意4大警號 應及早就醫評估
徐慈家表示，比起單次測驗的分數，更需要注意長輩最近是否出現以下4項徵兆，若這些狀況持續出現，建議儘快帶長輩到神經內科、精神科、老年醫學科或記憶門診進一步評估：
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反覆忘記剛交代的事情
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原本熟悉的料理步驟常出錯
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容易迷路、弄錯時間或帳務
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判斷力、溝通及生活能力明顯退步
掌握5大護腦原則 研究指近半數病例可預防或延後
徐慈家強調，守住大腦絕對不是靠某一種神奇食物或保健品，而是每天讓身體動、腦袋動，同時與身邊的人保持緊密連結。長輩平常可以怎麼降低失智風險呢？徐慈家提到，研究估計從可調整的生活與健康風險下手，約45%的失智病例有機會被預防或延後。她提供以下5項做法以守護大腦健康：
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1. 身動： 每天走路、做家事或進行肌力訓練，減少久坐。
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2. 腦動： 學習新事物、閱讀、下棋、唱歌，而不是整天只看電視或滑手機。
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3. 互動： 固定與親友聊天、參加課程或社區活動，避免長期孤單與封閉。
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4. 顧好身體： 控制血壓、血糖、血脂與體重；聽力、視力、睡眠及情緒有問題，也要及早處理。
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5. 吃對飲食： 多選蔬菜、全谷雜糧、豆類、魚類、堅果與好油，少一點精製糖、加工肉品及油炸食物。
腦退化症早/中/晚期有何癥狀？
據本港醫管局資料，認知障礙症（腦退化症）是因大腦神經細胞病變而引致大腦功能衰退的疾病，患者的記憶、理解、語言、學習、計算和判斷能力都會受影響，部份且會有情緒、行為及感覺等方面的變化。
1. 早期癥狀（第1-2年）
在此階段，家人和朋友通常會以為患者的癥狀，只是因為年紀漸老而出現的正常老化過程。徵兆如下：
- 失去短期記憶
- 表達或理解抽象事情時感困難，如表達身體不適、心情感受等
- 情緒或行為變幻無常
- 學習新事物及跟隨複雜指令感困難
- 判斷力減退、基本自理活動仍能應付，但需旁人提醒
2. 中期癥狀（第2-5年）
隨着病情的進展，患者早期的困難會更加明顯。變化如下：
- 混淆遠期記憶和現實情況記憶、偶有詞不達意的情況
- 行為性格轉變，或會容易情緒不穩
- 需別人協助日常自理活動
3. 晚期癥狀（第5年後）
患者生活幾乎完全依賴別人，不能自我照顧。癥狀如下：
- 記憶缺損，連熟悉的人和事也會忘記
- 身體活動及精神狀況出現衰退
- 未能有效表達及溝通
- 不能處理日常生活、需要長期照顧
- 生理時鐘混亂
資料來源：營養師徐慈家
