腰痛不單因為坐姿差，手中杯珍奶才是真兇？有研究揭，每日含糖飲品喝超這份量的人，慢性下背痛風險竟高出1.6倍，高血壓患者常喝更飆至3.4倍。
研究揭含糖飲品喝超這份量 慢性下背痛風險飆1.6倍
食安專家韋恩近日在個人專頁發文指，經常受腰痛困擾，患者大多以為是坐姿不良或床褥問題，很少人會懷疑到手上的珍珠奶茶。他引述2024年發表於《Frontiers in Nutrition》的一項研究，該研究分析了4,146名20到69歲的美國成人，把連續痛3個月以上定義為「慢性下背痛」。
研究結果發現，慢性下背痛患者平均每日從含糖飲品攝取149kcal的熱量，而沒有下背痛的人則為115kcal。在剔除年齡、性別、BMI、吸煙、運動量、高血壓、糖尿病及發炎指標等干擾因素後，研究發現：
- 每日飲用含糖飲品超過200kcal的人，其慢性下背痛風險依然是不飲用者的1.647倍。
- 飲品熱量每增加100kcal，腰痛風險就隨之增加 7%。
研究特別指出，有兩類人若持續攝取高糖，腰痛風險會呈幾何級數上升：
- 高血壓病人若每日攝取超過200kcal的含糖飲品，其慢性下背痛風險是無高血壓且不飲糖者的3.411倍。兩大因素疊加，對脊椎健康傷害極大。
- 研究發現吸煙者不論有否飲用含糖飲品，其患慢性下背痛的風險本身已持續偏高。
雖然這是橫斷面研究，看到的是相關，不能直接說喝糖就會腰痛。不過糖和椎間盤之間的機制，動物實驗已經補充得相當清楚。
糖分如何摧毀脊椎？糖化終產物令膠原蛋白變硬變脆
韋恩解釋，椎間盤的主要原材料是膠原蛋白，而膠原蛋白最大的天敵就是糖分。當血液中的糖分與蛋白質結合，會形成糖化終產物。這會令膠原蛋白纖維之間出現異常的交聯，令本應有彈性的纖維變硬、失去彈性，受力時極易撕裂。
美國西奈山醫學院曾進行小鼠實驗，餵食高糖化終產物飼料的小鼠，其椎間盤明顯變硬，膠原蛋白結構受損，出現提早退化。2024年一項整合11項研究、涉及288萬名成年人的統合分析發現，糖尿病患者出現椎間盤退化的機率，比血糖正常人士高出 1.68倍。糖尿病患者長期處於高血糖狀態，體內糖化終產物累積最快，因此脊椎病變最為明顯。
椎間盤無血管 損傷後極難自我修復
韋恩續指，椎間盤特別脆弱的原因在於，人體其他組織被糖化後，尚可透過血液循環慢慢代謝汰換；但椎間盤是人體最大的無血管組織。椎間盤無法直接經血液吸收養分，只能依靠上下兩片軟骨終板，在人體坐下、站立、躺下等骨骼壓力變化時，像海綿一樣將養分擠進去、廢物擠出來。
長期久坐令椎間盤持續處於被壓扁的狀態，無法有效吸回水分與養分。這導致椎間盤一邊缺乏營養，另一邊膠原蛋白不斷被糖分糖化破壞，令椎間盤加速退化。
椎間盤和椎體之間小面關節的軟骨，主要由第二型膠原蛋白構成。非變性二型膠原蛋白（UC-II）走的不是補原料路線，其主要機制是調節免疫系統、減少關節軟骨受攻擊，目前仍未有研究證實其對椎間盤有直接療效。相反，控糖才是最直接減少膠原蛋白被糖化破壞的方法。
當然不是所有腰痛都來自椎間盤。生生優動運動物理治療所三重分院院長黃祺堯指出，腰痛最棘手的地方在於病因各異，必須先釐清痛楚來源是肌肉性、關節性還是神經性的。椎間盤引致的痛楚應避免反覆彎腰施力；相反，小面關節引起的腰痛，反而能透過輕度彎腰活動紓緩。如果判斷錯誤，做再多復健運動亦是徒勞。而在所有腰痛類型中，控制飲食對椎間盤退化型的腰痛幫助最為顯著。
資料來源：食安專家韋恩、《Frontiers in Nutrition》
