加拿大首個非酒精脂肪肝的研究指出，在未來10年患上此病的個案預計將上升35%，死亡數字由2019年的24,400人升至49,100人。由於這個疾病已成為公共健康議題，建議加強健康和社區服務，以及制定政策推廣健康生活方式。
研究由加拿大非酒精脂肪性肝炎網絡（CanNASH）主導進行，以了解、評估及介入方法，避免國民患上與脂肪肝有關的疾病。報告於本月在網上醫學期刊CMAJ Open刊登，探討2019年至2030年非酒精脂肪肝疾病對本國帶來的負擔。
報告提及此疾病引發嚴重肝臟後果，病發率預計將大幅增加。相關個案如末期肝病（肝功能衰竭），肝癌或肝移植，預計在2030年會增加65%，由2019年的349,000宗增至578,000宗。在未來10年，與非酒精脂肪性肝炎有關的死亡個案，預期占本國死亡個案由2019年的10.9%升至11.3%。
到2030年肝癌增80%
身兼麥基爾大學健康中心(McGill University Health Centre)胃腸病學、肝病學部助理教授及臨床科學家，也是該項研究的作者撒巴斯坦尼（Giada Sebastiani）表示，預計在未來10年，治療非酒精脂肪性肝炎所帶來的經濟負擔，將由從纖維化發展為更嚴重的肝硬化病患者。研究又估計到2030年，失代償性肝硬化的人數將會增加一倍，肝癌病例增加80%。因此，估計由非酒精脂肪性肝炎變為肝硬化，而且將會成為肝移植的頭號病症。
目前，有5%國民患有非酒精脂肪性肝炎，約有17%會變為嚴重疾病。該研究另一作者及CanNASH指導委員會成員利華之（Alnoor Ramji）為哥倫比亞大學助理教授，他指出，隨着加拿大和全球糖尿病和肥胖率的上升，與脂肪肝相關的疾病帶來的負擔也正在增加。
逾7成受訪者從未聞此病
利華之指，即使加拿大的肥胖症和糖尿病能夠進一步遏制下來，與非酒精脂肪性肝炎相關的疾病和死亡個案，預計仍會持續數十年。這個分析使研究者可以詳細了解未來此疾病的發生率，有助加強對健康和社區服務並公共政策的需求，以便積極推廣健康的生活方式。
加拿大肝臟基金會（CLF）總裁尼巴絲姬（Jennifer Nebesky）說，隨着人口老化，加上肥胖和糖尿病，令非酒精脂肪性肝炎個案上升，國民對這個疾病的警覺性低。
該會近期委託民調公司Ipsos的調查顯示，超過70%受訪者從未聽聞非酒精脂肪性肝炎，或對此病所知甚少。由於缺乏這方面知識，國民未能向醫生求診及治療。是次研究有助提高國民的意識。
撒巴斯坦尼稱，報告預測未來病發個案，肝移植及死亡個案大幅上升，這是對病人，醫療機構及省衛生廳敲響警鐘，並要提高預防工作及發展治療方法。
保持健康生活 可防脂肪肝
對於有研究指非酒精脂肪肝個案及死亡將會上升，家庭醫生郭詠觀表示，不僅是本地成長的居民，來自香港的華人有不少患有此病，他接觸的病人也是相當普遍。
除了年長人士外，也有年青人和兒童。這是與飲食及缺乏運動有關，要保持健康的生活方式，才可以有效預防及控制病情。
郭詠觀說，大部分患上非酒精脂肪肝的人並非因酗酒引起，有病人甚少或沒有飲酒習慣。有些人是屬於先天遺傳所致，大部分與肥胖及超重有關，也有人並不肥胖卻是患上。
不宜擅購保健品補肝
一般人通常沒有明顯病徵，如糖尿病人，膽固醇和血壓高者，或是肝功能指數高，都有可能患上這類脂肪肝。有時病人前來檢查，觸摸其右上腹部發現肝臟增大，需經超聲波檢查確診。他指出，這是一個長期的慢性肝病，肝臟有過多的脂肪，非感染性病毒的肝炎。如果不處理，可以增加病變和死亡率，由肝炎轉為肝硬化，繼而是肝功能衰竭，嚴重者引至肝癌。郭詠觀稱，目前沒有特效藥可以醫治脂肪肝，病人要保持健康的生活方式，即是均衡營養和適當的運動。有病人持之以恆，能夠控制病情不再惡化，也有由中度轉為輕度。但他不建議病人自行在坊間購買補肝藥物或保健品，因為未知是否受到規管，宜先向醫生或藥劑師查詢。星島記者報道
