一开始，公共卫生机构提到，新冠状病毒的主要症状是咳嗽、发烧和呼吸困难。但我们逐渐发现，有患者失去了味觉和嗅觉，会表现出异常的血凝块，或者脚部病变（有时被称为“ 新冠病毒脚趾”），幼小的患者则会有头痛、恶心和罕见的炎症性疾病。
为何单一病毒会导致那么多症状呢？有专家认为，很多情况并不能直接归因于新冠状病毒。
《环球新闻》报道，皇后大学传染病学系主任埃文斯（Gerald Evans）认为，目前归因于新冠病毒的许多症状其实已经在一些严重感染的疾病中出现。例如，根据一项研究，结膜炎约占新冠病例的0.8％；但如果您查看普通人群中结膜炎的发生率，也大约是0.8％。换句话说，世界各地数百万人经历了其他症状，例如恶心或头痛，很难将这些特定现象归因于冠状病毒。结膜炎也与许多病毒感染有关，包括麻疹，所以当我们试图弄清楚到底是怎么回事时，有时候会错误地认为是新冠病毒。
(俗称的新冠状病毒脚趾。)
缅省大学（University of Manitoba）加拿大新兴病毒研究主席金卓查克(Jason Kindrachuk)表示，另一种可能的解释是，由于现在已经有300万人被诊断出新冠病毒，我们自然会发现更多罕见症状的病例报告。他说，在研究埃博拉病毒时，也有类似结果。早期，病例相对较少时，医生可能只判断埃博拉病毒会造成某些病状，但2014年西非爆发疫情后，大量感染者让医生对埃博拉病毒的影响有了更好的认识。
金卓查克说，因为新冠患者多了，我们看到严重的和轻微的病患。“最初，冠状病毒被认为是针对肺的，但在更严重的疾病中，这些病毒实际上会进入许多不同的器官。”发生这种情况时，患者的免疫系统可能会进入超速状态以试图抵抗感染，这可能导致其他严重的并发症，例如肾衰竭。
埃文斯认为，将新冠病毒的直接症状与并发症区分开来很重要。例如，虽然我们知道新冠病毒的患者有的出现了血凝块，但在其他重病患者中也可能发生血凝块，只是机率高低的差异。他说，当患者患多种不同类型的严重感染时，器官衰竭可能会发生，而不仅是冠状病毒。“当您生病时，身体会发生很多事情。其中之一就是某些器官，它们很容易受到血液流动问题的影响，例如肾脏、大脑。新冠病毒会让一切变得更复杂化。”
埃文斯说，对医生而言，无论患者是否患有新冠病毒，应对这些并发症的方法都应该相同。现在唯一的差别就是，医生遇到病患，会特别检测或是询问患者是否可能患上了新冠病毒。
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